CAMINO HACIA MARTE
Artemis III: Cómo es el plan de la NASA para llevar humanos a la Luna de nuevo
Tras la misión Artemis I, la NASA ya tiene la vista puesta en las siguientes expediciones, en la que los humanos regresarán a la superficie lunar.
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El programa Artemis de la NASA tiene como objetivos establecer una presencia humana en la Luna y ser el trampolín de los viajes espaciales a Marte. Para ello, la primera misión de Artemis consistió en la prueba de la nave espacial Orión en una misión alrededor de la Luna en la que observó de cerca el satélite terrestre.
Después de esta misión, el próximo paso será Artemis II. Esta consistirá en un viaje de diez días protagonizado por cuatro astronautas que dará varias vueltas a la Luna. Así seguirán observando el satélite y comprobando la capacidad de Orión. Esta previsto que esta misión se lleve a cabo en 2023, según el plan Artemis de la NASA.
El tercer paso sería Artemis III, que debería tener lugar en 2024 pero que ha sido oficialmente aplazada a 2025. En ella partirán, de nuevo en una nave Orión, cuatro astronautas. Estos realizarán maniobras alrededor de la Tierra similares a los cosmonautas de Artemis II para después poner rumbo hacia la Luna.
Durante varios días la tripulación viajará hasta el satélite, donde se situará la nave en una órbita lunar de halo casi rectilínea; es decir, muy cercana a la superficie. Llegados a este punto, dos de los astronautas descenderán a la Luna en un módulo de aterrizaje encargado por la NASA a SpaceX, la empresa de Elon Musk. Este es el itinerario que seguirá la misión Artemis III:
Estos dos astronautas aterrizarán cerca del Polo Sur de la Luna, donde la NASA quiere empezar las exploraciones. La misión de reconocimiento durará seis días y medio. Durante su tiempo en la Luna, los astronautas realizarán trabajos científicos dentro de Starship, aunque también llevarán a cabo varias caminatas lunares, saliendo de Starship para explorar la superficie con trajes especiales.
Mientras, los otros dos tripulantes permanecerán en Orión para permanecer en la órbita cercana durante esos días. Cuando termine el periodo en la Luna, los cuatro astronautas se reunirán en la nave Orión y viajarán a la Tierra a una velocidad de 40.000 kilómetros por hora.
Debido a la complejidad de la misión y las maniobras, los expertos de la NASA se encuentran mejorando los sistemas de Orión y del sistema de lanzamiento espacial SLS. Por su parte, SpaceX deberá demostrar, antes de que la misión se lleve a cabo, que su módulo de aterrizaje Starship funciona correctamente.
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