Así es cómo se encendió el universo

La reionización es el cambio que provocó que un Universo totalmente oscuro se convirtiera en todo lo contrario, es decir, cuando las primeras estrellas ionizaron el gas a su alrededor y la luz comenzó a viajar a través del medio intergaláctico, encendiendo finalmente al Universo. Se cree que este proceso se dio aproximadamente de 250 a 350 millones de años después del Big Bang.

Ahora, un reciente estudio asegura que pequeñas galaxias en formación originaron los fotones encargados de "encender el Universo". Los resultados, publicados en la revista Nature, aseguran que este proceso se originó a partir de la actividad de pequeñas y débiles galaxias enanas, que fueron productoras de enormes cantidades de radiación energética.

Para llevar a cabo la investigación, un grupo de expertos liderado por Hakim Atek, del Instituto de Astrofísica de París, se ha basado en datos de los telescopios espaciales Hubble y James Webb. Estas observaciones les han permitido obtener nueva información sobre el proceso de reionización y la aparición de las primeras luces en el Universo.

Los astrónomos descubrieron que un grupo de galaxias débiles que surgieron en los inicios del cosmos se erigieron en inmensas productoras de radiación ionizante, a niveles cuatro veces mayores de lo que se suponía anteriormente. Tal y como recoge una nota de prensa de la Agencia Espacial Europea (ESA), esto significa que la mayoría de los fotones que reionizaron el Universo y generaron la luz visible en el cosmos habrían provenido de estas tenues galaxias enanas.

Los investigadores han descubierto que estas diminutas galaxias produjeron fotones ionizantes que transformaron el hidrógeno neutro en plasma ionizado, dando paso a la "iluminación" cósmica.

Se trata de un gran avance para la comprensión del Universo, aunque todavía queda mucho camino por delante. Siendo realistas, es muy poco probable que lleguemos a conocer o entender la más mínima parte de este.