ORGANIZACIÓN SOCIAL EN EL PALEOLÍTICO MEDIO
Descubren cómo se estructuraba una familia neandertal
Científicos del Instituto Max Planck han examinado genomas de 13 personas neandertales que vivieron en comunidad hace 54.000 años en Siberia.
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El estudio de los antepasados del ser humano actual se ha llevado a cabo durante décadas. Ahora, una investigación del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva ha analizado el genoma de 13 neandertales y ha encontrado pruebas sobre cómo se organizaban en comunidad.
Estos neandertales vivieron hace 54.000 años en Siberia, en pleno paleolítico medio. Para conocer más acerca de sus estructuras sociales, se recuperaron 17 restos humanos de las cuevas Chagyrskaya y Okladnikov, el mayor número de restos neandertales secuenciados en un solo estudio, que se ha publicado en 'Nature'.
Los investigadores observaron que los 17 restos pertenecían a 13 personas distintas. A partir de ahí, descubrieron que siete eran hombres y seis mujeres; además de que ocho eran adultos y cinco, niños y jóvenes.
Al analizar el ADN, los científicos encontraron varias de las llamadas heteroplasmias que se compartían entre los individuos. Las heteroplasmias son un tipo especial de variante genética que solo persiste durante un pequeño número de generaciones, explican desde el Instituto.
Entre estos restos se encontraban los de un padre neandertal y su hija adolescente. Asimismo, los científicos encontraron un par de parientes de segundo grado: un niño y una mujer adulta, quizás una prima, tía o abuela.
Otra de las observaciones obtenidas de secuenciar el genoma de los 13 neandertales era que la combinación de heteroplasmias e individuos relacionados sugería que los neandertales de la cueva Chagyrskaya debieron haber vivido y muerto aproximadamente al mismo tiempo.
Laurits Skov, principal autor del estudio, califica este hecho como "muy emocionante", ya que significa que probablemente provengan de la misma comunidad social. Por tanto, los hallazgos servían a los científicos para investigar cómo se organizaban los neandertales hace 54.000 años.
Por otro lado, se observó que la comunidad analizada constaba de entre 10 y 20 miembros. Además, la variedad genética entre todos los individuos analizados era muy baja, menor que los registrados para cualquier comunidad humana antigua o actual.
Sin embargo, los científicos afirman que los neandertales no vivían en comunidades aisladas, y descubrieron que las mujeres eran las que solían migrar de una familia a otra. Esto se debe a que observaron que la diversidad genética mitocondrial (heredada de las madres) era mucho mayor que la diversidad del cromosoma Y (que se hereda de padres a hijos).
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