Las 115 fotos que eligió la NASA para explicar la Tierra a los alienígenas

Por aquello de que una imagen vale más que mil palabras aunque E.T. hubiera sabido pronunciar algo más que “teléfono” y “mi casa” le hubiese resultado bastante más fácil enseñar a los humanos una ristra de fotografías de su hogar extraterrestre que esforzarse en describirlo.

La NASA utilizó esta receta para equipar las naves Voyager, a las que dotó con una muestra de lo que una vida foránea se encontraría al pisar la Tierra: así, las sondas Voyager 1 y 2, lanzadas al espacio en 1977, llevan consigo mensajes sonoros y una serie de documentos gráficos que ilustran la vida de los terrícolas.

La misión inicial de ambas expediciones era estudiar la zona más alejada del Sistema Solar, sin embargo, una vez terminado el tour planetario, ganaron suficiente velocidad como para seguir su trayectoria hasta el espacio interestelar. Por si salían a lo desconocido (la Voyager 1 abandonó la heliosfera en 2012 y la 2 está en las últimas capas), lo mejor era equiparlas con una carta de presentación.

El responsable de dirigir el proyecto fue nada más y nada menos que el astrónomo y divulgador científico Carl Sagan, guionista y presentador de la serie 'Cosmos'. Junto con un comité, eligió el contenido del llamado ‘Disco Dorado’, un disco para fonógrafo que porta sonidos –como los del viento, las olas, tormentas, animales y música de diferentes culturas− y 115 fotografías en formato analógico.

Cada grabación está recubierta de una película de aluminio, y va acompañada de un cartucho y una aguja. Por supuesto, las instrucciones van incluidas, aunque, como no sabían el idioma de los posibles extraterrestres, están en lenguaje simbólico.

¿Y cómo se resume la vida de todos los habitantes de un planeta en 115 imágenes? Sagan y el resto del equipo consideraron que había que incluir, en primer lugar, algunos conceptos científicos: definiciones matemáticas y de unidades físicas.

Además, el disco contiene información visual de la Vía Láctea. Algunos parámetros del Sistema Solar, un mapa de la localización del Sol y las imágenes (cortesía de la NASA) de Mercurio, Marte, Júpiter y la Tierra. Desgraciadamente, quienes encuentren el mensaje tendrán que aguzar la vista, porque la calidad de las imágenes deja bastante que desear -no hay que olvidar que fueron tomadas en los años '70-.

Por otro lado, hay un set entero dedicado a la raza humana, su forma de vida y algunas de sus invenciones. El equipo encargado de elaborar el álbum pensó que harían falta algunas lecciones de anatomía y reproducción, así que añadió fotografías y diagramas que muestran desde los órganos genitales masculinos y femeninos hasta el proceso de fertilización, pasando por una madre amamantando a su hijo.

En el apartado cultural, los extraterrestres podrán conocer el aspecto de un bailarín de Bali, un anciano turco “con barba y gafas”, una clase en China o un supermercado. Además, hay una sección de gastronomía, que comienza con una demostración gráfica de cómo bebemos y comemos, y continúa con la preparación de un pescado (sacada del libro ‘Cocina de España y Portugal’).

Por último, en el área de descubrimientos e investigación, encontramos un astronauta, un radiotelescopio y un avión. ¿Echas algo en falta en el álbum?