ASTEROIDE 2021 PT
Un asteroide “potencialmente peligroso” del tamaño de la Torre de Cristal de Madrid se acercará a la Tierra este fin de semana
La NASA estima que el asteroide Apolo 2021 PT mide entre 110 y 240 metros de diámetro y viaja a una vertiginosa velocidad de 7 mil kilómetros por segundo.
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¿Cuándo se aproximará a la Tierra?
El Centro para los Estudios de Objetos Próximos a la Tierra – institución que depende directamente de la NASA – ha calculado que la aproximación más cercana ocurrirá a las 00:52 UTC (Coordinated Universal Time) de la madrugada entre el sábado y el domingo. Esto significa que en España pasará a las 02:52 de la mañana, hora peninsular.
Este asteroide, catalogado como “potencialmente peligroso” por la NASA, es de tamaño medio. Según estimaciones, cuenta con un diámetro de alrededor de 175 metros, con un error de +- 65 metros, por lo que podría llegar a medir lo mismo que el imponente rascacielos Torre de Cristal de Madrid, situado en el complejo Cuatro Torres Business Area de la capital. ¿Por qué se considera peligroso?
La clasificación de la NASA
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos establece dos criterios fundamentales para clasificar un objeto astronómico como un asteroide "potencialmente peligroso":
El primero a tener en cuenta tiene que ver con su magnitud absoluta (M), ya que debe ser menor o igual a 22 para considerarlo un PHA (Potentially Hazardous Asteroid en inglés). La magnitud absoluta del Apolo 2021 PT es de 21,94 M.
El segundo requisito para que un asteroide sea definitivamente calificado de “potencialmente peligroso” es la distancia mínima de intersección entre la órbita del objeto en cuestión y la de la Tierra, concepto que se define como MOID.
Todos los cuerpos espaciales que se encuentren a una distancia menor de 0,05 unidades astronómicas – lo que equivale a 7.479.894 km – podrán ser potencialmente peligrosos. Esta medida se usa en astronomía para evaluar el riesgo de impacto.
La NASA, no obstante, ha descartado cualquier riesgo de colisión con nuestro planeta, ya que calculan que pasará a 4.903.369 km de la Tierra, casi 13 veces la distancia que nos separa de la Luna (384.400 km).
¿Qué es un asteroide Apolo?
Existen tres tipos de Asteroides Próximos a la Tierra: los Apolo, los Amor y los Atón, que se diferencian entre sí por el tipo de órbitas. En concreto, los asteroides Apolo describen una órbita elíptica cuyo semieje mayor supera 1 unidad astronómica (distancia media entre la Tierra y el Sol).
Este grupo de asteroides está bautizado con el nombre de su miembro más conocido, Apolo, un objeto astronómico descubierto en 1932 que también fue clasificado como PHA.
En concreto, el Apolo 2021 PT fue descubierto por primera vez el pasado 8 de marzo. Por tanto, los científicos esperan que el avistamiento de la madrugada de este domingo sirva para recabar mayor información sobre este cuerpo espacial.
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