Cómo crear un espectrógrafo con una caja de cerillas para estudiar la luz de un arcoiris

Tal vez os estéis preguntando: ¿Qué es un espectrógrafo? No es ni más ni menos que un dispositivo que sirve para separar la luz en sus diferentes bandas. Y la luz puede proceder del Sol, de la Luna, de una lámpara o de la televisión. Cualquier cuerpo que emita o refeleje luz sirve.

Con los espectrógrafos de alta precisión se consiguen apreciar los “huecos” del arcoíris, o lo que es lo mismo ver los elementos de lo que está compuesto el elemento que emite o refleja la luz. De hecho, los espectrógrafos se usan en astronomía para determinar la composición de una estrella o la atmósfera de un planeta extrasolar.

Y aunque con un espectrógrafo casero resultaría difícil –pero no imposible– ver las bandas del Sol, aunque si observamos un tubo fluorescente, las bandas se verán perfectamente. ¿Quieres construir uno? Necesitarás lo siguiente:

-          Una caja de cerillas o cualquiera de un tamaño similar.

-          Un CD inservible.

-          Tijeras.

-          Pegamento.

En primer lugar cortamos un CD de tal forma que encaje en el ancho de la caja (a) y con un poco de pegamento lo adherimos a la parte deslizante de la caja (b). Abrimos un orificio en la parte superior de la caja tal y como indica la imagen (b). Ya tenemos el espectrógrafo construido.

Ahora basta con abrir ligeramente la caja por el extremo opuesto al orificio que hemos abierto, y la ranura la orientamos a la luz que queremos analizar. Si miramos por el orificio que hicimos en la caja, podremos ver sobre el CD el espectro de la luz a la que hemos dirigido la rejilla.

¿Y esto por qué sucede? Sencillamente porque el CD contiene hasta 1000 bandas oscuras por milímetro comportándose como una red de difracción, teniendo la capacidad de separar un rayo de luz en sus colores fundamentales. Newton lo hizo con un prisma en 1665, y tú lo puedes hacer en casa con un CD y una caja.