Cómo ver una puesta de sol cada 45 minutos, como las disfruta un astronauta

Solo 543 personas han tenido la suerte de viajar al espacio y ver la Tierra desde las alturas. Y, entre ellas, solo ha habido dos españoles. Para los que trabajamos dentro de la atmósfera y salimos de casa sin necesidad de trajes especiales, resulta imposible disfrutar de semejantes vistas. Lo más que podemos hacer es recrearnos con las fotografías y vídeos que de vez en cuando nos brindan las agencias espaciales.

Sin embargo, cualquier terrícola puede disfrutar en directo del paisaje extraterrestre gracias a la NASA y su proyecto HDEV, de ‘High Definition Earth Viewing’. Bastan un ordenador y una conexión a internet para observar el planeta en streaming como si fueras un habitante de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés).

No hay ningún astronauta dedicado a filmar las 24 horas, sino que las responsables del servicio son una serie de cámaras colocadas en la parte exterior del módulo Columbus, la parte de la ISS perteneciente a la Agencia Espacial Europea.

Los dispositivos graban continuamente pero se van alternando, por lo que hay que esperar unos segundos cuando se produce el cambio de turno. Una pantalla azul indica que no hay señal; la transmisión funciona únicamente cuando la estación conecta con la Tierra. Y cuando aparece en negro es que todo está demasiado oscuro para captar nada. Si esperas unos momentos, quizá aparezcan las luces de alguna ciudad entre la negrura.

O un bonito amanecer. Porque para ver la salida o la puesta de sol no hace falta que esperes todo un día. Como la Estación Espacial Internacional da una vuelta completa a la Tierra cada 90 minutos, es posible observar uno de estos dos fenómenos cada 45 minutos.

Desde que se puso en marcha el pasado 30 de abril, más de 32 millones de personas se han asomado a esta ventana virtual de más de 400 kilómetros de altura. Aunque objetivo del proyecto va más allá del entretenimiento.

Cada cámara se encuentra dentro de una carcasa con unas condiciones adecuadas que la aíslan del medio interestelar. La presión y la temperatura de su contenedor están controladas, pero tienen que soportar la fuerte radiación que existe en el espacio.

Los investigadores de la NASA quieren saber las consecuencias que sufren los equipos electrónicos en el espacio y la calidad con la que son capaces de transmitir vídeo a la Tierra.

Además de imágenes del espacio, la emisión comparte un poco el espíritu del Gran Hermano e incluye secuencias de los astronautas dentro de la ISS. Como fuera de la instalación no se escucha nada, en el audio que acompaña al ‘streaming’ pueden escucharse a ratos las conversaciones entre la tripulación y el centro de control de la agencia estadounidense.

Si estás preparado para la experiencia, siéntate y disfruta. Pero cuidado con el ‘efecto perspectiva’. Quizá nunca vuelvas a ser el mismo.