UNA DE LAS MEJORES LLUVIAS DE METEOROS
Cuadrántidas: la primera lluvia de estrellas de 2021
El acontecimiento tendrá lugar las noches del 2 y 3 de enero, aunque se visualizará, en menor medida, hasta el día 12. No obstante, el potencial lumínico de las Cuadrántidas durará únicamente seis horas.
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El 2021 comienza con un espectáculo de Cuadrántidas. Esta lluvia de meteoritos alcanzará su punto máximo de visibilidad las noches del sábado 2 y el domingo 3 de enero. El cielo se llenará aproximadamente con hasta 90 estrellas fugaces cada hora.
Las Cuadrántidas están consideradas por la NASA como una de las mejores lluvias de meteoros anuales. A diferencia de otras que provienen del polvo de los cometas, las Cuadrántidas son restos de asteroide y rocas espaciales. Las partículas miden muy pocos milímetros, teniendo un tamaño similar a los granos de arena.
¿Cómo ocurre este fenómeno?
Cada mes de enero, la Tierra, mientras gira alrededor del Sol, pasa por la trayectoria del asteroide 2003 EH1. El planeta atraviesa los escombros que el planetoide deja a su paso. Estos trozos están formados de roca espacial, y al entrar a la atmósfera se queman y emiten luz.
Por este motivo las Cuadrántidas son vistas a principios de año. Sin embargo, la Luna es un factor muy importante que puede afectar a su visibilidad. Actualmente la Luna es menguante, es decir, está presente en más de un 80% de su totalidad, por lo que, desafortunadamente, la lluvia de meteoros no podrá observarse al completo.
La Luna solo dejará ver hasta 90 estrellas fugaces cada hora, muchas menos que otros años en la que el astro se encuentra más escondido. En esos casos, las Cuadrántidas dejan más de 200 estrellas cada hora.
¿Cómo puedo observar la lluvia?
Para observar este acontecimiento astronómico es recomendable situarse en una zona oscura, alejada de la iluminación de las ciudades. No será necesario utilizar telescopio, pero sí situarse en un punto con un amplio abanico de visión para poder disfrutar del espectáculo. Además, si se acude al lugar elegido antes de que comience las Cuadrántidas, los ojos se acostumbrarán a la luz, por lo que se disfrutará más aún de la lluvia.
El fenómeno de las Cuadrántidas comenzó a verse en la última semana de diciembre y perdurará hasta la noche del 12 de enero. Aun así, su máximo esplendor será durante la medianoche del 2 y el 3 de enero, aunque su potencial lumínico solo durará seis horas. Por ello se recomienda a los amantes de la astronomía que no quiten sus ojos del cielo durante esas fechas.
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