Cuatro hombres y dos mujeres emulan la vida en Marte bajo el volcán activo más grande del mundo

Así vivirán los seis científicos, cuatro hombre y dos mujeres, para emular el asilamiento de Marte. Habitarán en un espacio simulado en Mauna Loa (Hawái), en las proximidades del mayor volcán activo del mundo.

Cohabitarán durante ocho meses, en un espacio simulado en forma de cúpula de unos 110 metros cuadrados de superficie, dividido en pequeñas estancias. Dicha cúpula tiene seis pequeños dormitorios, así como una cocina, cuarto de baño y un laboratorio.

No tendrán ningún contacto con el mundo exterior. El equipo de apoyo de telecomunicaciones tendrá un retardo de 20 minutos, que es el tiempo que tardaría en llegar un correo electrónico de Marte a la Tierra.

Entre los seis científicos, seleccionados entre 700 candidatos, se encuentran varios ingenieros, un informático, un estudiante de doctorado y un experto biomédico.

Usarán instrumentos alrededor de sus cuellos para medir sus estados de ánimo y la proximidad a otros miembros del equipo. Asimismo, utilizarán dispositivos de realidad virtual para simular un entorno familiar y reconfortante y ayudarles a conseguir a través de la misión.

Su convivencia dentro de la cúpula también se alternará por paseos en el exterior del territorio volcánico de Hawái, aunque para ello deberán portar trajes espaciales en sus expediciones geológicas, estudios topográficos y otras actividades.

El objetivo de la NASA en este proyecto HI-SEAS no es otro que estudiar los problemas psicológicos que surgen bajo un aislamiento extremo, similares a los que sufrirán los futuros viajeros espaciales cuando llegue la primera misión tripulada a Marte en 2030.

Existen otras iniciativas de simulación de vida en Marte por todo el mundo, pero la NASA ha querido experimentar en la árida geología hawaiana bajo la cima del volcán más activo del mundo.

El experimento entraña ciertos riesgos. No en vano, otro similar denominado Biosfera 2 en Arizona, durante 1990, puso al límite la convivencia de cuatro hombres y cuatro mujeres en duras condiciones de hambre y encierro que incluso acabó en graves disputas durante los dos años de duración del ‘encierro marciano’.