Los Emiratos Árabes se unen a la conquista marciana: harán pruebas para edificar en el Planeta Rojo

Mientras las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y la India buscan la manera de enviar robots a Marte sin que se hagan pedazos en el 'soft landing', en Emiratos Árabes Unidos han decidido ser ligeramente más ambiciosos. El opulento país de Oriente Medio, artífice de la futurista Dubái, quiere levantar la primera ciudad marciana.

La noticia no es nueva. El primer ministro y vicepresidente de EAU, Rashid Al Maktum, ya anunció en febrero la voluntad de su país de "sumarse al esfuerzo global por mandar humanos a Marte". Para eso, dijo, construirían "una ciudad y una comunidad en Marte", proyecto que fue entonces bautizado como 'Mars 2117'.

Aunque tal y como se desprende del nombre las autoridades de EAU se han concedido un generoso siglo de margen, lo cierto es que ya han empezado a trabajar en ello. La semana pasada hicieron pública la primera fase de su mastodóntico plan: van a levantar la ciudad marciana… en la Tierra. Se llamará Mars Science City.

Del mismo modo que las grandes agencias espaciales ensayan sus misiones en desiertos terrestres, los responsables de Mars 2117 también han pensado que sería buena idea hacer unas cuantas pruebas en entornos controlados antes de enviar a los aparejadores a noventa y tantos millones de kilómetros.

Como no podría ser de otra manera estando detrás Emiratos Árabes Unidos, la ciudad marciano-terrestre será colosal y también hermosa. Ya se ha presentado una primera aproximación estética obra del arquitecto danés Bjarke Ingels: es autor, entre otros edificios, de la central de Lego, y actualmente trabaja en la nueva sede de Google en Mountain View.

La Mars Science City simulará las condiciones marcianas y allí, se supone, un grupo de astronautas pasará un año entero. La EAU aspira a atraer a los mejores científicos e ingenieros del planeta con una infraestructura que será única en el mundo: se experimentará con nuevos materiales, con cultivos hidropónicos y con innovadoras técnicas para el reciclaje de deshechos.

Pero la Mars Science City no será sólo un centro de investigación, sino un complejo híbrido a mitad de camino entre un gigantesco laboratorio y una atracción turística. Contará con una suerte de anfiteatro y con un museo donde se desarrollarán actividades educativas para "acercar el espacio a los jóvenes e inspirarles la pasión por la exploración y el descubrimiento", algo que inevitablemente recuerda, en su concepto y objetivos, al Kennedy Space Center de la NASA.

No está claro que la Mars Science City acabe algún día en el planeta rojo, pero sí se convertirá en una nueva meca para los amantes del turismo científico y arquitectónico.