Llegan las Alfa Centáuridas: el cielo despide el Carnaval con una lluvia de estrellas

Este año, podemos despedir el Carnaval mirando al cielo nocturno: la lluvia de estrellas de las Alfa Centáuridas alcanza su máximo de actividad la madrugada del 8 al 9 de febrero, aunque continuará hasta el 21 de este mes, según la Organización Internacional de Meteoros.

La tasa de proyectiles suele rondar los seis meteoros por hora, aunque la cifra es variable y pueden llegar a observarse más de 25. Los brillantes cuerpos celestes viajarán a unos 56 kilómetros por hora y poseen estelas bastantes duraderas, lo que permite que sean fácilmente observables. En ocasiones se han registrado incluso algunos especialmente grandes, que se conocen como bólidos o bolas de fuego.

Debido a la ubicación del origen del fenómeno, los habitantes del hemisferio sur disfrutarán de mejores vistas que los del norte. No obstante, las condiciones de observación son idóneas para disfrutar del espectáculo durante toda la noche, ya que hay Luna nueva.

Las Alfa Centáuridas provienen del sistema estelar más cercano al Sol, Alfa Centauri, situado en la constelación de Centauro. No hay que subestimar a esta lluvia de estrellas invernal: entre 1974 y 1980 pudieron observarse entre 20 y 30 meteoros por hora.