¿Qué leyes rigen en la Estación Espacial Internacional?

Si se cometiera un robo en la Estación Espacial Internacional, ¿en base a las leyes de qué país se juzgaría al ladrón? Un acuerdo internacional, firmado por 14 gobiernos, establece que cada estado posee una parte de la EEI y pone sus reglas en ella.

A los viajeros españoles se les aplicarían las normas de nuestro país, aunque todos los miembros europeos se rigen por la jurisdicción de la Unión Europea. Esto no solo se cumple para las personas, también para todo el material y equipos que se transportan hasta allí.

Por ejemplo, los elementos del laboratorio del módulo europeo Columbus son responsabilidad tanto de sus moradores como de los estados miembros del  denominado socio europeo. Esto no significa que el resto de astronautas no puedan utilizarlos, sino que deben hacerlo de acuerdo con las normas que impongan sus dueños.

Además, los estados pueden intercambiarse instrumentos y servicios. La Agencia Espacial Europea es dueña del 8,3% de los recursos de la EEI y el mismo porcentaje del tiempo de trabajo de la tripulación (unas 13 horas a la semana).

En cuanto a los laboratorios y otras estancias, la ESA tiene un acuerdo con la NASA para que la agencia estadounidense pueda utilizar el 51% del laboratorio Columbus a cambio del transporte de mercancías en los cargueros espaciales.

Cualquier tipo de actividad también está bajo jurisdicción de los distintos países: se aplican las leyes nacionales de propiedad intelectual (por ejemplo, para los datos obtenidos en un experimento) y el Código Penal para los posibles criminales. No obstante, las reglas que se utilizarán en caso de disputa deben acordarse conjuntamente por los astronautas de la EEI y la ESA. Normalmente, corresponderá al país de origen del implicado.