Mercurio transita delante del Sol

Este lunes tuvo lugar un evento poco habitual en nuestros cielos: Mercurio pasó por delante del disco solar. Es lo que se conoce como 'tránsito'. En concreto, pudimos ver a Mercurio entrar en el disco solar desde las 13:12 (hora peninsular española) hasta las 20:40.

¿Por qué este evento es tan poco habitual? Cabe pensar que cada vez que Mercurio se cruza entre nuestro planeta y el Sol se produce un tránsito, y eso es algo que sucede varias veces al año... pero resulta que las órbitas están inclinadas la una con respecto a la otra.

Es algo parecido a lo que sucede con la Luna y la Tierra, y es por eso que no tenemos eclipse de Sol y eclipse de Luna cada vez que tenemos Luna nueva y Luna llena, respectivamente.

La alineación correcta para que se produzca el tránsito ocurre cuando los dos planetas se encuentran en los puntos de intersección de los planos orbitales. Y además, debe coincidir que Mercurio también esté en esos puntos de intersección. Es entonces cuando tenemos el tránsito. Así, la última vez que vimos este fenómeno fue el 8 de noviembre de 2006, y no lo volveremos a ver hasta el 11 de noviembre de 2019.

Mercurio no es el único planeta que nos puede ofrecer un tránsito: Venus, al estar también entre nosotros y el Sol, también. Sin embargo ese fenómeno será complicado que lo veamos: el próximo no llegará hasta 2117.