El despertar de Philae sorprendió a los científicos de la ESA en pijama

“Me acababa de lavar los dientes y me iba a ir a la cama cuando sonó el teléfono y vi que era Jake, descolgué pensando que eran malas noticias”, cuenta Armelle Hubault, responsable de operaciones de la misión Rosetta. A las 22:45 llamaban a su casa en Alemania para comunicarle la noticia: Philae había despertado.

Desde la ESA, han explicado estos y otros detalles del histórico momento. Eran las 22:28 (hora española) de la noche del sábado, cuando el robot saludaba a la sonda desde la superficie del cometa 67P/Churuyumov-Gerasimenko, a unos 200 kilómetros de distancia.

Seguidamente, Rosetta transmitió la información a la Tierra. La señal llegó a las antenas del Observatorio Espacial Goldstone de la NASA (California) con unos 16,8 minutos de retraso y desde allí, fue enviada al Centro Europeo de Operaciones Espaciales, en Darmstadt (Alemania).

Así, el primer humano en recibir el saludo de Philae fue el técnico que controlaba los datos enviados por Rosetta. Después de comprobar que, efectivamente, el robot estaba dando señales de vida, tuvo que consultar el plan de acción para saber los siguientes pasos.

El trabajador de la ESA inició entonces una cadena de llamadas: telefoneó a casa del ingeniero Jake Urbanek, que después hizo lo propio con Hubault. La responsable comunicó la noticia a la directora de operaciones de Rosetta que llamó al jefe de misión de la ESA, Paolo Ferri. Unas nueve horas después, Philae saludaba al resto de la humanidad a través de Twitter.