El ayuno intermitente podría revertir la diabetes tipo 2

Las dietas de ayuno intermitente se han popularizado en los últimos años como un método eficaz para perder peso. Básicamente consisten en comer durante un período de tiempo específico y ayunar durante un cierto número de horas cada día o comer solo una comida un par de días a la semana puede ayudar a su cuerpo a quemar grasa.

Se trata de una práctica que tiene partidarios y detractores. De hecho la ciencia señala algunas ventajas y otras que no lo son tanto. Por ejemplo, podría revertir cierto tipo de daños en el sistema nervioso. En este aspecto, una dieta que imita el ayuno intermitente ha demostrado reducir los signos de demencia en ratones al reducir la inflamación y retrasar el deterioro cognitivo en modelos de ratón con la enfermedad de Alzheimer. También, de acuerdo con el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) podría ser una práctica a incluir en los tratamientos contra el cáncer, no solo para prevenirlo, sino como intervención terapéutica.

Esto en el aspecto positivo. Pero hay dos caras de la moneda y este tipo de dieta tendría un efecto importante y no siempre favorable en las hormonas femeninas. A esto habría que sumarle que el ayuno intermitente puede no ser tan seguro como se creía, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes pues se relaciona con trastornos alimenticios.

En este escenario, hay nuevas investigaciones que analizan los efectos del ayuno intermitente y la diabetes de tipo II. En nuestro país hay más de 5,1 millones de personas que padecen diabetes tipo 2, la segunda tasa más alta de Europa.

De acuerdo con un nuevo estudiopublicado en el 'Journal of Clinical de la Endocrine Society. Endocrinología y Metabolismo', después de una intervención de dieta de ayuno intermitente, un grupo de voluntarios, entre 38 y 72 años, logró la remisión completa de la diabetes, (definida como un nivel de azúcar en la sangre promedio) por debajo del 6,5 % al menos un año después de suspender la medicación para la diabetes. El estudio incluyó un seguimiento de los pacientes hasta un año después.

"La diabetes tipo 2 no es necesariamente una enfermedad permanente para toda la vida. La remisión de la diabetes es posible si los pacientes pierden peso cambiando su dieta y sus hábitos de ejercicio – explica Dongbo Liu, líder del estudio, en un comunicado– . Nuestra investigación muestra que un ayuno intermitente, puede llevar a la remisión de la diabetes en personas con diabetes tipo 2, y estos hallazgos podrían tener un gran impacto en los más de 537 millones de adultos en todo el mundo que padecen la enfermedad".

Los investigadores realizaron una intervención dietética de ayuno intermitente de tres meses entre 36 personas con diabetes y encontraron, según un comunicado, que casi el 90 % de los participantes, incluidos los que tomaron agentes reductores del azúcar en la sangre e insulina, redujeron su ingesta de medicamentos para la diabetes después del ayuno intermitente. Más de la mitad (el 55 %) estas personas experimentaron una remisión de la diabetes, suspendieron su medicación para la diabetes y así se mantuvieron durante al menos un año.

El estudio, señalan los autores, desafía la visión convencional de que la remisión de la diabetes solo se puede lograr en aquellas personas que la padecen desde hace menos de 6 años. De hecho, el 65 % de los participantes del estudio que lograron la remisión de la diabetes, la tenían desde hacía entre seis y once años.

"Los medicamentos para la diabetes son costosos y constituyen una barrera para muchos pacientes que intentan controlar su diabetes de manera eficaz. Nuestro estudio vio que los costos de los medicamentos disminuyeron en un 77 % en personas con diabetes después del ayuno intermitente", concluye Liu.

Si bien el estudio es interesante, hay que destacar que se ha realizado en apenas 36 personas, lo cual constituye un universo muy pequeño, que solo se han centrado en un país (China) y que el 90 % de remisión podría ser un error de sumar dos cifras de modo incorrecto. De acuerdo con el resumen del estudio, "al completar la intervención de tres meses más el seguimiento de tres meses, el 47,2 % (17/36) de los participantes lograron la remisión de la diabetes. Tras el seguimiento de 12 meses, el 44,4 % (16/36) de los participantes lograron una remisión sostenida". Sumar ambos porcentajes daría poco más de 90 %, pero no son cifras reales ya que se habla del mismo grupo en dos periodos distintos. De hecho, esta cifra no aparece en el resumen del estudio.