Beber café podría protegernos frente al alzhéimer

Samantha L. Gardener y sus colegas, investigadores de la universidad australiana Edith Cowan, han publicado un estudioen el que concluyen que beber café puede reducir el riesgo de padecer alzhéimer. Para averiguarlo, el estudio, publicado en Frontiers in Aging Neuroscience, evaluó la capacidad cognitiva de adultos mayores durante 10 años.

La investigación demostró que aquellas personas que consumían más café mostraban un deterioro cognitivo más lento, una acumulación más lenta de Aβ-amiloide y una menor probabilidad de enfermedad de Alzheimer, según 'PsyPost'.

El alzhéimer implica una pérdida progresiva de la memoria y un deterioro cognitivo. Los científicos creen que su neurodegeneración está causada por la acumulación de la proteína Aβ-amiloide, que causa inflamación en el cerebro. Además, esta enfermedad preocupa a la sociedad en general y a los investigadores en particular, ya que cada año aumentan los casos de esta afección.

Seguimiento a 227 adultos durante diez años

Para llevar a cabo su investigación, Gardener y su equipo siguieron el deterioro cognitivo de 227 adultos con una media de 69 años durante una década. Además, antes, durante y después del período de observación los participantes completaron cuestionarios que evaluaron seis dominios cognitivos: memoria de recuerdo episódico, memoria de reconocimiento, función ejecutiva, lenguaje, atención y velocidad de procesamiento.

Asimismo, los científicos también cuestionaron a los voluntarios acerca de sus hábitos respecto al consumo de café. Durante los diez años que duró el estudio, algunos de los participantes también se sometieron a exploraciones por resonancia magnética para medir los cambios de volumen cerebral y otros análisis para evaluar los valores de la proteína Aβ-amiloide.

Los hallazgos revelaron que los participantes que bebieron más café mostraron un deterioro cognitivo más lento a lo largo de los 10 años en los dominios de la función ejecutiva y la atención. Los participantes que bebieron más café también tenían menos probabilidades de pasar de su estado "cognitivamente normal" al inicio a un estado de "deterioro cognitivo leve" o "alzhéimer" durante el período de estudio, según detalla PsyPost.

Por lo tanto, estos resultados sugieren que el consumo de café podría proteger contra el deterioro cognitivo al ralentizar la acumulación de la proteína Aβ-amiloide. Asimismo, se declaró que la ingesta de café podría servir para retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

Limitaciones del estudio

"Sin embargo, encontrar una cantidad máxima de tazas de café beneficiosas es una pregunta para futuras investigaciones que no pudimos identificar en el estudio actual. Desafortunadamente, habrá un límite por el cual más tazas no producirán más efectos positivos", comentó Gardener a PsyPost, hablando de uno de los problemas más importantes de su estudio.

Además, el estudio solo se realizó en adultos mayores, por lo que los científicos desconocen si el café podría provocar el mismo efecto protector en adultos de mediana edad. Incluso se duda de si otros tipos de café, como el descafeinado, el con leche o con azúcar, tienen los mismos efectos o varían según su preparación.

Por último, los investigadores tampoco han identificado por qué el cafépodría retrasar la aparición del alzhéimer ni qué ingrediente de esta bebida es el responsable de este efecto neuroprotector. "Se requieren estudios adicionales con participantes seguidos durante más de 10 años en una variedad de diferentes grupos de participantes, y estudios de intervención en los que a los participantes se les asigna una cantidad específica y un tipo de café para beber para validar nuestros hallazgos y confirmar nuestros hallazgos preliminares", declaró Gardener al medio citado.

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