CONQUISTA DEL ESPACIO
China buscará otro planeta como la Tierra fuera del Sistema Solar
La misión espacial Tierra 2.0 está en fase de diseño y planea salir a buscar planetas en 2026.
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La carrera por explorar el espacio comenzó hace décadas, pero varios países y sus agencias espaciales siguen compitiendo para ver quién descubre los hallazgos más sorprendentes. En esta ocasión, China planea comenzar una misión para encontrar un planeta similar a la Tierra.
La misión Tierra 2.0 tiene como objetivo descubrir y estudiar exoplanetas que se encuentren fuera del Sistema Solar y en otras partes de la Vía Láctea. Se realizarán estas tareas con la intención de encontrar el primer planeta similar a la Tierra orbitando en la zona habitable de una estrella como el Sol, tal y como recoge 'Nature'.
Los astrónomos piensan que tal planeta, denominado Tierra 2.0, tendría las condiciones adecuadas para que exista en él agua líquida y, posiblemente, vida. Esta misión estará financiada por la Academia de Ciencias de China y, en la actualidad, se está terminando su fase inicial de diseño.
Se espera que, si los diseños pasan la revisión de los expertos en junio, el equipo de Tierra 2.0 comenzará a construir el satélite en junio. Si todos los planes continúan el camino estipulado, la nave espacial podría despegar hacia el espacio a finales de 2026.
Qué características tendrá Tierra 2.0
El satélite que están diseñando en China transportará siete telescopios que serán capaces de observar el Universo durante cuatro años. El uso de tantos telescopios brindará a los científicos un campo de visión más amplio que si solo se utiliza un telescopio, como el Kepler de la NASA.
Estas herramientas detectarán pequeños cambios en el brillo de las estrellas que indiquen que un exoplaneta ha pasado por delante de ella. En total, estos seis telescopios estarán mirando a la vez alrededor de 1,2 millones de estrellas.
Por otro lado, el séptimo telescopio tendrá una lente microscópica que se dedicará a inspeccionar planetas rebeldes, aquellos que no orbitan ninguna estrella y deambulan por el Universo. Además, detectará cambios de luz de las estrellas cuando la gravedad de un planeta o una estrella distorsione la luz de una estrella de fondo.
Misiones anteriores pero similares a Tierra 2.0
La misión Kepler de la NASA fue una de las pioneras en la búsqueda de exoplanetas. Desde 2009 y hasta 2017, este telescopio descubrió casi 1.000 exoplanetas. Por otro lado, la Agencia Espacial Europea, ESA, también está planeando una misión para identificar exoplanetas: Tránsitos Planetarios y Oscilaciones de Estrellas, PLATO.
El lanzamiento de esta misión de la ESA está programado para 2026, al igual que la china Tierra 2.0. PLATO contará con 26 telescopios, casi tres veces más que el satélite que prepara China.
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