SEGÚN UN RECIENTE ESTUDIO
La dieta vegana es mejor para la salud cardiovascular
De acuerdo con los resultados de un reciente estudio, en apenas 8 semanas ya se ven los resultados.
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La disyuntiva lleva años: ¿qué tipo de dieta es mejor, la vegana, le vegetariana o la omnívora? Se sabe que las dos primeras opciones son mejores para el colesterol y aún para el medio ambiente. Pero…¿qué ocurre con la salud cardiovascular?
En un reciente estudio realizado con gemelos idénticos, un equipo de científicos liderado por Christopher Gardner, descubrió que una dieta vegana mejora la salud cardiovascular en tan solo ocho semanas.
Aunque es bien sabido que comer menos carne mejora la salud cardiovascular, los estudios sobre la dieta a menudo se ven obstaculizados por factores como las diferencias genéticas, la educación y las elecciones de estilo de vida. Sin embargo, al estudiar a gemelos idénticos, el equipo de Gardner pudo controlar la genética y limitar los otros factores, ya que los gemelos crecieron en los mismos hogares y tenían estilos de vida similares.
"Este estudio no solo proporcionó una forma innovadora de afirmar que una dieta vegana es más saludable que la dieta omnívora convencional, sino que también fue un gran placer trabajar con los gemelos – explica Gardner en un comunicado -. Se vestían igual, hablaban igual y bromeaban entre ellos algo que solo se podía tener si pasaban una cantidad excesiva de tiempo juntos”. Los resultados, publicados en JAMA Network Open, se basaron en el análisis de 22 parejas de gemelos idénticos, sanos y sin enfermedades cardiovasculares. Cada uno de los gemelos siguió una dieta o vegana u omnívora durante las 8 semanas del ensayo.
Ambas dietas eran saludables, repletas de verduras, legumbres, frutas y cereales integrales y carentes de azúcares y almidones refinados. La dieta vegana se basaba exclusivamente en plantas y no incluía carne ni productos animales como huevos o leche. La dieta omnívora, por su parte, incluía pollo, pescado, huevos, queso, lácteos y otros alimentos de origen animal.
Durante las primeras cuatro semanas, un servicio de comidas entregó 21 comidas por semana: siete desayunos, almuerzos y cenas. Durante las cuatro semanas restantes, los participantes prepararon sus propias comidas.
Los participantes del ensayo contaron con un nutricionista para ofrecer sugerencias y responder preguntas sobre las dietas durante la duración del estudio. También llevaron un registro de los alimentos que comieron.
"Nuestro estudio utilizó una dieta generalizable que es accesible para cualquier persona, porque 21 de los 22 veganos siguieron la dieta – añade Gardner-. Esto sugiere que cualquiera que elija una dieta vegana puede mejorar su salud a largo plazo en dos meses, con cambios observables ya en los primeros 30 días".
En las primera cuatro semanas, los gemelos que habían seguido la dieta vegana tenían niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), insulina y peso corporal significativamente más bajos, todos los cuales están asociados con una mejor salud cardiovascular, que los participantes omnívoros.
En tres momentos (al comienzo del ensayo, a las cuatro semanas y a las ocho semanas), los investigadores pesaron a los participantes y les extrajeron sangre. El nivel inicial promedio de LDL-C para los veganos fue de 110,7 mg/dL y de 118,5 mg/dL para los participantes omnívoros; cayó a 95,5 para los veganos y 116,1 para los omnívoros al final del estudio. El nivel óptimo de LDL-C saludable es inferior a 100.
Debido a que los participantes ya tenían niveles saludables de LDL-C, había menos margen de mejora, dijo Gardner, especulando que los participantes que tenían niveles iniciales más altos mostrarían mayores cambios.
Los participantes veganos también mostraron una caída de alrededor del 20% en la insulina en ayunas; un nivel más alto de insulina es un factor de riesgo para desarrollar diabetes. Los veganos también perdieron un promedio de 2 kilos más que los omnívoros.
Los participantes veganos (y los omnívoros hasta cierto punto) hicieron las tres cosas más importantes para mejorar la salud cardiovascular, según Gardner: redujeron el consumo de grasas saturadas, aumentaron la fibra dietética y perdieron peso.
"En base a estos resultados y pensando en la longevidad, la mayoría de nosotros nos beneficiaríamos si adoptáramos una dieta más vinculada al veganismo - concluye Gardner -. Una dieta vegana puede conferir beneficios adicionales, como un aumento de las bacterias intestinales y la reducción de la pérdida de telómeros, lo que retarda el envejecimiento del cuerpo. Pero lo que es más importante que volverse estrictamente vegano es incluir más alimentos de origen vegetal en nuestra dieta”.
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