La dieta vegana para perros no es una mala opción

¿Tu perro prefiere comer carne o verduras? Si bien la respuesta puede parecer obvia, es una pregunta que los expertos en animales han debatido durante años. Los perros son descendientes directos de los lobos y los hemos domesticamos entre 27.000 y 40.000 años atrás. Por ello naturalmente asumimos que los perros son carnívoros, pero nuestra convivencia con ellos ha provocado que cambien a una dieta omnívora.

Y aquí viene la pregunta eterna… ¿por qué los gatos sí son considerados carnívoros entonces? La respuesta es que los perros tienen un metabolismo adaptativo. Y este metabolismo les permite consumir carne, pero también vegetales. Lo que no significa que puedan tener una dieta vegana… ¿o sí?

Son muchos los factores que pueden influir a la hora de seleccionar una dieta para nuestros perros: preocupaciones por el medio ambiente, el tratamiento de los animales utilizados como alimento y la salud de las mascotas. Sin embargo, la investigación sobre los efectos en la salud de las dietas convencionales para perros frente a las no convencionales ha sido limitada hasta ahora.

Un reciente estudio realizado entre 2.536 perros exploró los vínculos entre la dieta del perro y los resultados de salud, lo que sugiere que las dietas veganas nutricionalmente sanas pueden ser más saludables y menos peligrosas que las dietas convencionales o basadas en carne cruda. Los resultados fueron publicados en PlosOne.

Liderado por Andrew Knight, de la Universidad de Winchester, el estudio comparó las dietas de los más de 2.500 animales que tenían tres tipos de dietas: carne convencional, carne cruda o dieta vegana. La encuesta incluyó preguntas sobre la salud de los perros, incluida la cantidad de visitas al veterinario, el uso de medicamentos y trastornos específicos de la salud de los perros.

El equipo de Knight también analizó la prevalencia de 22 trastornos de salud específicos, como problemas con la piel, el pelo, problemas dentales, dermatitis alérgica y artritis. Los porcentajes de perros en cada grupo dietético que se consideró que habían sufrido trastornos de salud fueron del 49 % para las dietas de carne convencional, del 43 % para las dietas de carne cruda y del 36 % para las dietas veganas.

¿Qué dieta es más saludable para un perro?

De este modo, el análisis estadístico sugiere que, en general, los perros con dietas convencionales eran menos saludables que los perros que eran alimentados con carne cruda o dietas veganas. Los perros con dietas de carne cruda parecían ser más saludables que aquellos con dietas veganas.

Sin embargo, los investigadores notaron varios factores que impiden concluir que las dietas de carne cruda son más saludables. Por un lado, en el estudio, los perros con dietas de carne cruda eran significativamente más jóvenes que los perros con dietas veganas, lo que podría ayudar a explicar por qué parecían más saludables.

Además, los perros con dietas de carne cruda tenían menos probabilidades de ser llevados al veterinario. Si bien esto podría ser un signo de una mejor salud, investigaciones anteriores han indicado que es menos probable que los dueños de perros con dietas de carne cruda busquen asesoramiento veterinario.

Se necesita más investigación

Pese a estos resultados, los autores afirman que se necesita más investigación para confirmar si una dieta con carne cruda o vegana está asociada con mejores resultados en la salud de los perros, pero a la luz de los hallazgos nuevos y anteriores, el equipo de Knight sugiere que una dieta vegana nutricionalmente sana puede ser, de hecho, la opción más saludable y menos peligrosa para los perros.

"Creemos que nuestro estudio es, con mucho, el más grande publicado hasta la fecha, que explora los resultados de salud de los perros alimentados con dietas veganas y basadas en carne – señala Knight en un comunicado– . Sin embargo, independientemente de los ingredientes utilizados, las dietas siempre deben formularse para que sean nutricionalmente completas y equilibradas, sin las cuales se pueden esperar efectos adversos para la salud".

Hay que aclarar que el estudio, de acuerdo al apartado de "Financiación" que se puede leer en el mismo, fue financiado por la organización de concientización alimentaria ProVeg International, aunque los autores declaran que ProVeg "no desempeñó ningún papel en la conceptualización del estudio, el diseño, la recopilación y el análisis de datos, la preparación del manuscrito resultante ni las decisiones relacionadas con la publicación. Estamos agradecidos por su apoyo financiero".

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