Los amantes de los crucigramas tienen un cerebro 10 años más joven

Los expertos analizaron datos de más de 17.000 personas sanas de 50 años o más con un cuestionario en el que preguntaron con qué frecuencia jugaban a rompecabezas de palabras como crucigramas.

El estudio, uno de los más grandes de su tipo, utilizó pruebas de más de 22.000 personas sanas de entre 50 y 96 años de los sistemas cognitivos CogTrack y PROTECT para evaluar los aspectos centrales de la función cerebral. Encontraron que los participantes que participaban más habitualmente con crucigramas, fueron los que mejor desempeño tuvieron en las tareas de evaluación de la atención, el razonamiento y la memoria.

A partir de sus resultados, los investigadores calculan que las personas que hacen crucigramas tienen una función cerebral equivalente a 10 años más joven que lo que corresponde a su edad, en las pruebas de velocidad de razonamiento gramatical y precisión de memoria a corto plazo.

"Hemos encontrado relaciones directas entre la frecuencia de uso crucigramas y la velocidad y precisión del rendimiento en nueve tareas cognitivas. En razonamiento y memoria, el rendimiento fue consistentemente mejor en aquellos que hacían crucigramas, resultado que se incrementaba con la frecuencia de uso de rompecabezas. Ahora tenemos que seguir esta asociación tan emocionante en un ensayo clínico, para establecer si la participación en puzzles, en general, tiene como resultado la mejora de la función cerebral ", explica Keith Wesnes, líder del trabajo.

El estudio utilizó participantes en la plataforma en línea PROTECT, dirigida por la Universidad de Exeter y Kings College de Londres. La plataforma online permite a los investigadores realizar y gestionar estudios a gran escala sin necesidad de visitas de laboratorio.

"Sabemos que muchos de los factores implicados en la demencia son evitables. Es esencial que averigüemos qué factores de estilo de vida realmente marcan la diferencia para ayudar a las personas a mantener el cerebro sano para detener el aumento de la enfermedad. No podemos decir todavía que hacer crucigramas haga el cerebro más agudo; el siguiente paso es evaluar si animar a la gente a comenzar a jugar a juegos de palabras regularmente podría mejorar su función cerebral", expone Clive Ballard, coautor del trabajo.

Mientras tanto, el mejor consejo para reducir el riesgo de desarrollar demencia es mantenerse físicamente activos, evitar fumar y seguir una dieta equilibrada y saludable...