Cae el consumo de marihuana entre jóvenes tras la legalización en Washington

El consumo de marihuana entre los adolescentes del estado de Washington (EEUU) parece haber disminuido en los años inmediatamente posteriores a la legalización de la marihuana, lo que contradice algunas estimaciones anteriores sobre esta tendencia. Así lo asegura un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics.

En noviembre de 2012, los votantes del estado de Washington legalizaron el consumo de cannabis para las personas mayores de 21 años y los mercados abrieron en julio de 2014. Desde entonces varios estudios han analizado el efecto de este cambio legislativo en el consumo de marihuana entre los más jóvenes.

El nuevo estudio utilizó los resultados de una encuesta estatal que se realiza en una muestra aleatoria de escuelas públicas del estado cada dos años. Los investigadores analizaron los resultados de las encuestas de 2014 y 2016 y compararon los resultados con los períodos anteriores a la legalización.

A partir de estos datos, los investigadores concluyeron que el consumo de marihuana había caído. Entre los jóvenes de 13-14 años el consumo pasó del 10% a poco más del 7%, mientras que entre los de 15-16 años, el consumo disminuyó de un 20% a menos del 18%. Para los de 17-18 años la tasa de consumo se mantuvo estable.

Los resultados de este estudio contradicen los de otro realizado a partir de datos recopilados de una encuesta a nivel nacional, ya que dicho análisis sugiere un aumento en el consumo de marihuana entre los niños de 13-14 años.

Sin embargo, los autores del nuevo estudio aseguran que la encuesta a nivel nacional no incluye suficientes participantes para producir muestras representativas para cada estado, mientras que los datos que ellos han utilizado incluyen suficientes participantes para rastrear el uso en diferentes partes del estado a lo largo del tiempo.

A pesar de que el descenso en el consumo es significativo, los investigadores aseguran que “es demasiado pronto para saber la influencia a largo plazo que tendrá la legalización del cannabis en la prevalencia de su uso por parte de los jóvenes”, por lo que habrá que seguir realizando estudios.

Según ha explicado la investigadora Rosalie L. Pacula, una de las autoras del estudio, “a los niños no les importa lo que sucede en la capital del estado, les importa lo que sucede en sus propios vecindarios”, por lo que “la comercialización en sus vecindarios probablemente sea más importante que los cambios en la ley”.