¿Cuánta felicidad te da una copa de alcohol?

¿Puede el alcohol hacerte feliz? Una reciente investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Kent (Reino Unido) sugiere que las personas que consumen alcohol son más felices en ese momento, como un efecto temporal del consumo; sin embargo, en períodos de tiempo más largos, beber más no provoca estar más satisfechos con la vida o sentirse más felices. Es un resultado momentáneo.

El estudio, dirigido por el experto en políticas sociales Ben Baumberg Geiger, de esta misma universidad, también descubrió que las personas que desarrollaron problemas con la bebida estaban menos satisfechas con la vida.

La relación entre la felicidad y el alcohol rara vez ha sido objeto de estudio académico serio. Ahora, este estudio considera de qué forma la felicidad de las personas cambia al relacionarlo con el consumo de alcohol durante ciertos períodos de tiempo. Baumberg junto con el científico George MacKerron de la Universidad de Sussex (Reino Unido) emplearon tanto una aplicación para móviles iPhone llamada “Mappiness” como un estudio de cohorte tradicional para generar los resultados.

Las conclusiones del trabajo sugieren que, después de eliminar otros factores como la enfermedad -que puede afectar el bienestar-, no existía ninguna relación entre el alcohol y su felicidad con el paso del tiempo. La excepción a este resultado fue que en situaciones donde el consumo de este tipo de bebidas se había convertido en un problema, se reducía el sentimiento de bienestar.

La aplicación, desarrollada por la Escuela de Economía de Londres, solicitaba varias veces al día a ciertos usuarios escogidos al azar que valorasen su nivel de felicidad en una escala del 1 al 100 y especificaran lo que estuvieran haciendo en ese momento (ya fuese trabajar, descansar en el sofá...) y con quién (familiares, pareja, amigos, compañeros de trabajo...).

Así, los expertos determinaron que aquellos que consumen alcohol son más felices en el momento de disfrutar de esa bebida pero, a medida que transcurre el tiempo, esa sensación de euforia, energía y felicidad, acababa desapareciendo.

Ambos estudios, el tradicional y el basado en la aplicación móvil, tuvieron en cuenta otras posibles explicaciones para la relación entre el alcohol y la felicidad, aunque los autores reconocen que estar absolutamente seguro de que estas bebidas están causando una felicidad momentánea es difícil, así como que los participantes en los dos estudios tampoco son representativos de toda la población.

El estudio ha sido publicado en la revista Social Science & Medicine.