Enchroma, unas gafas para volver a ver en color

El daltonismo, un defecto genético que impide ver los colores a quienes lo presentan, no tiene tratamiento ni operación en la actualidad. Así, como otros que padecen esta alteración, William Reed ha pasado toda su vida viendo el mundo en blanco y negro debido a la acromatopsia que tiene de nacimiento.

Pero desde su 66 cumpleaños, que ha celebrado este mes, su situación ha cambiado. Su familia le regaló unas gafas de la firma Enchroma, unas lentes diseñadas para corregir el color que ayuda a las personas con problemas para distinguirlos a verlos tal y como son. Las imágenes de la emotiva reacción de Reed al ver el mundo a todo color han dado la vuelta a internet.

Los inventores de Ehchroma son el matemático Andrew Schmeder y el óptico Don McPherson. Este último se dedicaba a fabricar gafas de sol y descubrió por casualidad unos cristales que permitían ver en color a personas daltónicas. Con ayuda de una beca de los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses, los dos socios han pasado varios años perfeccionando el material. Ahora tienen unas gafas que son capaces de filtrar las longitudes de onda de luz de los colores.

El daltonismo está causado por la alteración de unas células del ojo llamadas conos, encargadas de distinguir los colores. La mayoría de personas tienen tres tipos de estas células -las del rojo, las del verde y las del azul-, que absorben ciertas regiones del espectro que se solapan. Cuando están defectuosas, causan que las longitudes de onda se superpongan aún más, por lo que dificultan la distinción de los colores.

Las lentes de Enchroma actúan descartando las longitudes de onda intermedias y dejando pasar sólo las más intensas para cada tono, de forma que no haya solapamientos y los conos capten sólo los colores puros, principalmente el rojo y el verde. De esta manera, su portador ve una imagen coloreada.

Aunque los vídeos de reacciones a su uso abundan en internet, sus creadores admiten que las gafas no curan el daltonismo ni pueden corregir todos los tipos de este trastorno visual... aunque sí pueden servir de ayuda para que un buen número de personas vuelvan a ver la vida a todo color.