¿Qué admiramos de un futbolista?

Una investigación llevada a cabo dentro del programa Connected Communities y apoyada por el Arts and Humanities Research Council (AHRC) de Reino Unido ha concluido que a pesar de que los jugadores de fútbol conocidos están etiquetados como modelos de conducta, los jóvenes no tienden a verlos de esa manera.

El estudio contó con la participación de 150 jóvenes de entre 14 y 18 años de las ciudades de Sheffield y Norfolk (Reino Unido). Según el análisis del contenido de todos los periódicos ingleses, el uso del término “modelo a seguir”, para referirse a los futbolistas profesionales, aumentó de tan solo cinco menciones en el año 2000 a más de 170 menciones en el 2014.

Aun así, a pesar de las diferencias de etnia, clase, género, ubicación geográfica y afiliación de club, los participantes del estudio expusieron que admiraban las habilidades de los jugadores y aspiraban a ser como ellos a nivel deportivo, no personal.

Michael Skey, profesor de medios de comunicación en la Escuela de Política de Universidad de East Anglia y líder del estudio, comentó que “lo que encontramos prácticamente en todos los ámbitos era que los jugadores de élite de fútbol profesional son considerados por sus habilidades deportivas. No había ninguna evidencia real de que los jugadores de fútbol fuesen vistos por los jóvenes como modelos de conducta, más allá de querer ser tan buenos como ellos en el fútbol”.

La investigación también determinó que las plataformas que más utilizaban los jóvenes eran Twitter e Instagram para mantenerse al día de sus ídolos deportivos favoritos, pero todos ellos mostraron un grado saludable de escepticismo acerca de las actividades expuestas en esos medios de comunicación.

“Esta investigación demuestra que los jóvenes no consideran las actuaciones de los jugadores profesionales o su forma de vida sin sentido crítico como mucha de la creencia popular sugiere. Y es que los jóvenes no son fáciles de impresionar. Si combinas esto con un conocimiento informado del juego derivado de una variedad de fuentes, ya tienes a un grupo de jóvenes que están muy lejos de convertirse en uno de los incautos culturales que los proveedores de estereotipos imaginan que son”, aclara Skey.

Tres jugadores de fútbol de élite concretos: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar da Silva fueron mencionados constantemente por los participantes del estudio, que regularmente veían sus partidos en la televisión vía satélite y buscaban vídeos en YouTube sobre objetivos particulares, trucos, habilidades y celebraciones. Los voluntarios afirmaron intentar imitar a estos futbolistas tanto físicamente en el terreno de juego como en videojuegos virtuales.