¿De qué depende ser buen o mal conductor?

Si tus padres son poco habilidosos al volante, es más que probable que tú también lo seas. Es la conclusión a la que llegaron neurólogos de la Universidad de California en Irvine (EEUU) tras identificar una variante genética que hace que fallemos un 20% más en los test de conducción que la media de la población.

Este gen, aseguran, está relacionado con la síntesis de una proteína llamada factor neutrotrófico (BDNF por sus siglas en inglés), que se secreta cuando estamos desempeñando una tarea en el área vinculada con la respuesta del cuerpo ante esa actividad.

¿Y qué hay del género? ¿Conducen mejor los hombres o las féminas? Depende de cómo se mire. A partir de los 35 años, las mujeres tienen más colisiones circulando en la carretera que los hombres -5,1 golpes por millón ellos, y 5,7 por millón ellas-, a pesar de que los conductores masculinos le hacen un 74% más de kilómetros a sus vehículos. Sin embargo, los hombres son tres veces más propensos a sufrir accidentes de coche mortales, tal y como se podía leer hace unos años en la 'revista Epidemiology'.

A esto se le suma que la personalidad del conductor influye en el riesgo de tener accidentes: los adultos extrovertidos y los adolescentes curiosos, así como los más concienzudos y organizados, son más propensos a mostrar comportamientos arriesgados con un volante entre las manos. Por el contrario, los jóvenes más simpáticos y afables se distraen menos durante la conducción y miran menos veces el móvil, velando prioritariamente por la seguridad.

Independientemente de nuestra habilidad natural, el número de ocupantes que llevamos en el coche también afecta a la conducción. Se ha demostrado que cuando vamos solos al volante conducimos de manera mucho más agresiva que cuando llevamos pasajeros a bordo, sobre todo si nuestro perfil es un varón de menos de 45 años.

Por otro lado, los aficionados a los videojuegos pueden presumir de ser mejores al volante. De acuerdo con un estudio de neurocientíficos de la Universidad de Rochester, también en EEUU, los videojuegos de acción agudizan la visión, mejoran la atención, desarrollan la coordinación ojo-mano y afinan las habilidades motoras finas, y todo eso les convierte en mejores conductores.