¿Por qué hay el doble de partos de gemelos que hace cuarenta años?

Dos mejor que uno. Las mujeres de los países más desarrollados, que cuentan con una tasa de natalidad muy baja, están trayendo al mundo más gemelos que en la década de los setenta. Y tanto los embarazos tardíos como el avance de los tratamientos de fecundación asistida médicamente parecen estar detrás de este 'baby boom' de partos múltiples.

Un estudio publicado en 'Population and development review' ha comparado las tasas de embarazos de gemelos en 47 países, mostrando que prácticamente se habían duplicado. En España, por ejemplo, se ha pasado de 8,9 casos por mil nacimientos en 1970 hasta 17,2 en 2005, según los datos del estudio. Otros datos más recientes, los del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que 9.493 de los 419.209 partos del año 2014 fueron de gemelos (un 2,26%).

El aumento más espectacular es el de Dinamarca, donde los gemelos han aumentado de 9,6 por cada mil en 1970 a 21,2 en 2011. Incluso Francia, con una de las mejores tasas de natalidad de Europa, ha visto como sus nacimientos de gemelos han pasado de 9,3 a 17,4 casos por cada mil nacimientos. Según el estudio estadístico oficial galo (INSEE) el aumento se concentra en las mujeres de 40 años o más.

La primera explicación a este fenómeno es que los embarazos se producen cada vez más tarde. Según datos de Eurostat del año pasado, las mujeres españolas, italianas y suizas son las únicas de la Unión Europea que tienen su primer hijo con más de treinta años de media. En nuestro país la media está en 30,4 y también somos, junto a Italia, los países en los que más mujeres mayores de 40 años dan a luz a su primer hijo.

Este es un caldo de cultivo perfecto para los partos múltples porque cuando una mujer envejece la tasa de la hormona que provoca la ovulación (Hormona Folículo Estimulante) aumenta sus niveles en sangre, creciendo las posibilidades de tener dos óvulos fertilizados al mismo tiempo.

Pero esta no es la única razón: la procreación asistida médicamente también ha ayudado a aumentar este tipo de nacimientos. Desde que Louise Brown, la primera 'bebé probeta', naciera en 1978 las técnicas de estimulación ovárica y fertilización in vitro se han desarrollado considerablemente. Según datos de 2013 más de cinco millones de personas han nacido mediante este proceso.

Hoy en día, y con el objetivo de aminorar las posibilidades de rechazo, se suelen implantar varios embriones, algo que aumenta las posibilidades de tener gemelos. Los autores del estudio han puesto el acento en una entrevista en 'The Independent' en los riesgos que puede suponer para la salud esta práctica.

Gilles Pison, uno de los coautores del estudio, afirma que “no está seguro de si la tasa seguirá aumentando” y de si esto “podría llegar a ser considerado como un problema público”. Los gemelos vienen después de partos más arriesgados y/o prematuros y, según 'Liberation', la diabetes gestacional y la depresión postparto para la madre es más común en estos casos.

De hecho, en en la cuarta parte de los países estudiados, como República Checa o Dinamarca, ha habido un pequeño estancamiento en los últimos años debido al desarrollo de nuevos criterios más estrictos en el desarrollo de las técnicas de reproducción asistida.

No obstante, en tres cuartas partes de los países cuyas estadísticas han sido analizadas continúa el incremento de este tipo de nacimientos, al mismo tiempo que sigue aumentando la edad media de la maternidad y los tratamientos de fertilidad, por lo que todavía es pronto para pronosticar cuándo se habrá llegado al tope.