¿Qué es el Novichok, el veneno que casi mata al exespía ruso Sergei Skripal en Reino Unido?

El pasado 4 de marzo, el exespía ruso Sergei Skripal y su hija Yulia sufrieron un ataque en Reino Unido con un agente tóxico que mantiene hoy a ambos en estado crítico. Mientras Theresa May acusa a Rusia como responsable del atentado, el compuesto químico utilizado ha sido identificado por los investigadores del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa de Porton Down: es Novichok.

El agente tóxico, desarrollado por la Unión Soviética en los años 70 y 80 del siglo XX sería más letal que otros famosos químicos como el Sarín o el VX (utilizado el pasado año para asesinar al hermano de Kim Jong-un) y, lo que es aún más importante, se trata de un compuesto más difícil de detectar con las pruebas internacionales.

El Novichok fue creado para esquivar las reglas del Tratado de Armas Químicas: al fin y al cabo, el texto prohibía los agentes tóxicos con una determinada estructura química, lo que desde la Unión Soviética se cumplió desarrollando otro químico de idénticos efectos con distinta estructura.

¿Cómo funciona el veneno?

Efectivamente, su funcionamiento como arma química es el mismo.

1.- El Novichok desactiva la enzima producida por nuestro organismo y utilizada por el sistema nervioso para comunicarse con nuestros músculos.

2.- Sin esa enzima, los músculos no responden al sistema nervioso y, cuando eso sucede, dejamos de respirar.

3.- El final es obvio.

El agente tóxico utilizado contra el exespía ruso y su hija existiría tanto en estado líquido como en estado sólido (en polvo) y sus efectos podrían hacerse notar en apenas instantes: si bien en polvo tarda más en actuar, los síntomas del Novichok podrían aparecer en unos 30 segundos.

Una vez contaminado, lavar la piel con agua y jabón y desprenderse de la ropa es fundamental para tener alguna posibilidad de sobrevivir al químico.

De hecho, los expertos anuncian ya que, ni siquiera con el antídoto necesario se puede asegurar la supervivencia.