¿Temperaturas extremas o supertormentas? El cambio climático ya te afecta si vives en Europa, EE UU o Asia

Hay motivos para la alerta. Los hay, en realidad, desde los años 80. Pero, a pesar de los esfuerzos, las cumbres, las ONG, las investigaciones y las campañas de concienciación, los motivos para la alerta no dejan de acumularse y aumentar. Las consecuencias del cambio climático no solo serán, como una vez pensamos, el problema de nuestros hijos. Es y serán nuestro problema.

En noviembre, mientras Donald Trump ganaba las elecciones, en el Ártico y el Antártico se alcanzaban temperaturas récord. En algunas zonas se llegaron a experimentar 20º por encima de las habituales. Eso, junto a otros factores, ha provocado un deshielo anormal. Para que se haga una idea: en el Ártico se ha desvanecido una placa de hielo más grande que Dinamarca (que tiene una superficie de 43.000 kilómetros).

El National Snow and Ice Data Center (NSIDC) depende de la Universidad de Colorado, y se le considera una entidad de referencia en el estudio del cambio climático. Sus científicos han estudiado el deshielo de este invierno y han llegado a la conclusión de que es el resultado de tres fenómenos combinados: el calor del océano, el calor de la atmósfera y el patrón de viento.

A eso, se le suma un dramático círculo vicioso: el hielo ejerce como una defensa contra el calor, ya que rebota la luz solar. Al desaparecer el hielo, la luz solar impacta directamente en el océano, oscuro, aumentando aún más su temperatura.

Tanto el Ártico como el Antártico deberían estar congelándose ahora mismo, y deberían seguir haciéndolo hasta marzo. Este año, sin embargo, está ocurriendo justamente lo opuesto. Y nadie se lo esperaba. En declaraciones de The Guardian, los responsables del NSIDC admiten que hemos entrado en "terreno desconocido".

Las noticias sobre el cambio climático son siempre alarmantes, y aunque de un tiempo a esta parte se insiste sobre todo en su reversibilidad, son muchos los expertos que se muestran cada vez más preocupados. ¿El motivo? Que sus efectos pueden llegar antes de lo que creíamos.

Muchos científicos, de hecho, consideran que las consecuencias del inesperado deshielo de este invierno se están dejando notar ya, en estos mismos momentos, en Europa, Estados Unidos o Asia. Y sospechan (o temen) que se dejarán notar aún más en verano. Hablan incluso de un posible "gran impacto".

Hay varios ejemplos que algunos científicos usan para ilustrar esta posible conexión directa entre el deshielo ártico y antártico y ciertos fenómenos climáticos extremos. Uno de ellos es la ola de frío que asoló Norteamérica a principios de 2014.

Solo en Estados Unidos afectó a 187 millones de personas, provocó 21 muertos y se estima que costó unos 5.000 millones de dólares. Un dato que revela la intensidad de la ola es que en Winnipeg, Canadá, se alcanzaron temperaturas más bajas que en Marte.

Pero los efectos del cambio climático no solo se manifiestan en invierno. También parecen ser los responsables de eventos climáticos extremos en pleno verano.

En 2012, Groenlandia sufrió un deshielo récord. Aquel mismo año el Huracán Sandy barrió Cuba, Bahamas, Jamaica, Bermudas, Estados Unidos y Canadá, y le costó la vida a más de 200 personas. ¿Existe una causalidad? Algunos científicos creen que sí y trabajan para demostrarlo.

Hay quienes auguran un futuro con supertormentas y huracanes asolando Europa. Otros lo ven sumamente improbable. Prácticamente, nadie lo ve imposible.

Sea como sea, el asombro de la comunidad científica ante el deshielo de este invierno nos da una importante clave: que seguimos sin comprender el fenómeno del todo. Y eso, en cierto modo, es lo más alarmante.