BUTCH WILMORE Y SUNI WILLIAMS
Dos astronautas siguen sin poder volver a la Tierra: retrasan indefinidamente el regreso de Starliner
Los responsables de la misión han pospuesto ya tres veces el regreso de Starliner y todavía no tienen clara una fecha para que esto suceda.
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La primera misión espacial tripulada de la empresa Boeing pospuso de nuevo su regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional (EEI), que estaba previsto para este pasado martes y ahora está en suspenso, debido a filtraciones de helio, señalan medios estadounidenses.
Según CBS, la agencia espacial estadounidense niega que los astronautas estén "varados" en el laboratorio espacial y señala que tienen "varias semanas" para permanecer allí y aprovechar el tiempo para el desarrollo de experimentos.
Las fugas de helio y la mayoría de los problemas con el propulsor de la nave espacial se han considerado estables y "no son una preocupación" para el regreso de Starliner a la Tierra, dijo a la revista Newsweek un portavoz de Boeing.
Detalló que aún no hay una actualización sobre la fecha de regreso, que tenía como alternativa al miércoles 26 de junio, el martes 2 de julio.
El regreso al planeta de la Starliner, que partió el pasado 5 de junio desde Florida con los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, se ha pospuesto ya varias veces.
Tanto el lanzamiento, que se demoró cerca de un año, como ahora el regreso, ha estado plagado de problemas, en este caso de cinco filtraciones de helio.
La misión espacial tenía programado estar solo una semana en la EEI, pero por ahora permanece todavía atracada en la plataforma orbital para finalizar una serie de operaciones y solventar las fugas de helio.
Los expertos apuntan que las filtraciones de helio pudieron deberse a la actividad de los propulsores, aunque eso no afecta el regreso de la nave a la Tierra, ya que dispone de suficiente de este gas noble.
La misión permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación a la EEI, como ya lo hace SpaceX tras millonarios contratos que ambas firmas privadas han suscrito con la NASA.
La nave está encajada en el módulo Harmony de la EEI y tenía previsto permanecer una semana en este laboratorio orbital antes de emprender el retorno el 14 de junio.
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