¿Beberías leche de cucaracha? Los científicos dicen que es la alimentación del futuro

Es innegable que las cucarachas suelen generar sensación de repulsa entre la población, pero también han destacado por tener unas características sorprendentes, como la de soportar altas dosis de radiación o sobrevivir sin cabeza durante días (hasta que se mueren de hambre). Lo que no sabíamos, hasta ahora, es que también segregan una especie de leche que resulta muy nutritiva para los humanos.

Es raro que los insectos produzcan leche, de hecho la mayoría de las cucarachas no lo hacen, pero hay una especie en particular, la Diploptera punctata, que sí segrega un líquido, llamado Lili-Mip, que contiene cristales de proteínas para alimentar a sus crías.

El hecho en sí de que un insecto produzca una especie de leche es bastante fascinante, pero lo que realmente ha sorprendido a los investigadores son las propiedades que tiene. Un equipo internacional de científicos estudió los cristales de proteína se encuentran en el intestino medio de estas cucarachas y comprobó que uno solo de ellos contiene más de tres veces la cantidad de energía que hay en la leche de vaca.

“El Lili-Mip es un nutriente completo que proporciona todos los aminoácidos esenciales, hidratos de carbono y lípidos a través de ácidos linoleico y oleico”, afirman los científicos en su artículo, publicado en la revista de la Unión Internacional de Cristalografía.

Según los resultados obtenidos por estos científicos, esta importante fuente de proteínas podría ayudar a resolver algunos de los retos a los que se enfrenta la humanidad en lo que a alimentación se refiere, ya que puede ser una manera rápida y fácil de obtener las calorías y nutrientes necesarios.

Cabe destacar que la idea va orientada a aquellas zonas en las que hay problemas para obtener la cantidad diaria de calorías, ya que una leche con un aporte proteico tan alto no sería apropiada en muchos de los países desarrollados, donde ya se llevan dietas con exceso de proteinas y calorías.

Además, los autores de la investigación también destacan que el “almacenamiento de alimentos en forma cristalina no sólo permite una alta concentración de nutrientes, sino que también proporciona un mecanismo para la liberación controlada de nutrientes en el momento en el que se necesitan”.

¿Habrá que ordeñar a las cucarachas?

Obviamente ordeñar una cucaracha no es la opción más factible, pero lo científicos ya han conseguido secuenciar los genes responsables de la producción de estos cristales de proteína con el objetivo de intentar replicarlos en el laboratorio, lo que les permitirá obtener la leche de una forma más barata y sencilla.

Por último, hay recordar que ya en el año 2013 la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) aseguró que consumir insectos podría ayudar a mejorar la seguridad alimentaria. Veremos si esta nueva idea es mejor recibida.