La increíble potencia de la pinza del cangrejo más grande del mundo: diez veces más fuerte que tú

En la imagen parece un animal pacífico, pero si te encuentras uno lo mejor será no tocarle mucho las pinzas: su fuerza es tan espectacular que podría hacerte añicos los dedos. El cangrejo de los cocoteros es una especie gigante de la región de Asia y Pacífico que podría levantar el peso de un niño pequeño y que cuenta con la garra más poderosa de cualquier crustáceo terrestre conocido.

El 'Birgus Latro', que ese es su nombre, puede llegar a pesar cuatro kilos, mide 40 centímetros y tiene una separación entre sus extremidades de casi un metro. Con ellas puede levantar hasta 28 kilogramos y con sus garras abrir fácilmente los durísimos cocos. Eso es lo que sabíamos hasta ahora, pero nos faltaba poder medir con precisión su fuerza, pero se acabó el misterio: según un estudio publicado en 'PLOS One', es diez veces superior a la de un humano.

Un equipo de investigadores japoneses han registrado la fuerza de la garra de 29 cangrejos salvajes de esta especie en la isla de Okinawa, aunque se las vieron y se las desearon para capturarlos temporalmente por la espalda, ya que se pusieron en modo defensivo rápidamente.

El peso de los ejemplares que cogieron oscilaban entre los treinta gramos y los dos kilogramos. A todos les pusieron un sensor de fuerza para que lo exprimieran y encontraron que su fuerza aumentaba proporcionalmente con el peso corporal.

Cifras para comparar

La lectura más alta del sensor llegó a 1.800 newtons, por lo que los autores del estudio afirman que un cangrejo de cuatro kilos podría llegar a más de 3.000 newtons, una marca fuera de lo común entre los crustáceos. Por comparar, los puntos en los que una langosta ejerce más fuerza son de unos 250 newtons.

Pero no sólo deja en evidencia a su delicioso congénere: a los humanos también nos dejan a la altura del betún, ya que tenemos un promedio de fuerza de agarre de 300 newtons. Aún así se quedan bastante lejos de las fieras mandíbulas de cocodrilo, que aplican una fuerza de 16.000 newtons, la más potente del reino animal.

¿Por qué tienen esta descomunal fuerza?

Los científicos que participaron en el estudio creen que tienen esta potencia por sus necesidades dietéticas, aunque en la isla japonesa donde vivían los cangrejos analizados no había cocoteros. Aún así, tienen que abrir frutos duros de las palmeras y nueces, incluso de restos de otros animales muertos, aprovechando su apretón para destrozar huesos. Por si todo esto falla, y a pesar de su enorme 'musculatura, resulta que este especímen es además un maestro del hurto, por que lo que también lo llaman “cangrejo ladrón”.

Otra razón de su poderío en las garras es la autodefensa, ya que no tienen caparazones protectores lo suficientemente duros para repeler ataques, así que necesitan sus garras para protegerse de los depredadores. Además, en Okinawa tienen que enfrentarse a una fuerte competencia, por lo que la agresividad entre ellos está a la orden del día. Como si no dieran suficiente miedo ya...