NO LO HACEN OTROS ELEFANTES DEL ZOO
Una elefanta ha aprendido a pelar plátanos observando a los humanos (y rechaza los que tienen la piel marrón)
La elefanta Pang Pha, que vive en el zoo de Berlín, ha aprendido por su cuenta a pelar plátanos. Le gustan los amarillos y los que están algo maduros, aunque si su piel es marrón no los quiere.
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La trompa de los elefantes es la homóloga de una mano humana. Estos animales la utilizan para bañarse y acercarse comida a la boca, normalmente. Sin embargo, la elefanta Pang Pha, que vive en el zoológico de Berlín, ha aprendido a pelar plátanos por sí misma y le encanta comerlos sin piel.
Así lo han observado varios científicos de la Universidad de Berlín y del zoológico de la capital alemana, quienes han publicado conjuntamente un estudio en 'Cell'. En él describen los gustos de Pang Pha para con los plátanos y cómo se comporta según cómo de maduros estén.
Los investigadores han observado que Pang Pha consume plátanos verdes o amarillos enteros. Sin embargo, rechaza los que tienen la piel marrón. Además, cuando les ofrecen plátanos de color amarillento a su grupo de elefantes, esta elefanta cambia su comportamiento: consume un plátano cada dos segundos excepto el último, que lo conserva para pelarlo y comerlo más tarde.
Por qué una elefanta pela plátanos
A diferencia de otros elefantes, los científicos no habían observado anteriormente que un animal de esta especie supiera pelar plátanos. Así que se preguntaron por qué Pang Pha lo haría. Su respuesta parece provenir de su origen.
Esta elefanta llegó al zoo de Berlín en 1987, fue un regalo de la familia real tailandesa. En ese momento, los cuidadores le alimentaban con biberón y, más tarde, con plátanos pelados. Ahí pudo ser cuando Pang Pha desarrolló el gusto por ellos.
Sin embargo, nadie le enseñó a pelarlos. Por tanto, los científicos y cuidadores del zoo apuestan a que Pang Pha aprendió por observación e imitación a los humanos, como se ve en el siguiente vídeo.
La elefanta pela los plátanos más rápido que las personas
Asimismo, los científicos realizaron mediciones de tiempo acerca de cuánto tarda Pang Pha en pelar y comer un plátano. También observaron su técnica, que se puede ver en el vídeo superior: rompe el plátano, lo sacude y recoge la pulpa y desecha la cáscara.
En cuanto a los tiempos, el estudio ha demostrado que Pang Pha es más rápida que los humanos para pelar y comer un plátano. En promedio, una persona tarda en pelarlo 25 segundos y en pelarlo y comerlo unos 89 segundos. La elefanta tarda ocho segundos en pelarlo y 22 en pelarlo y comerlo.
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