Esta es la nube de patógenos que salta hacia arriba cuando tiras de la cadena sin bajar la tapa

"El objetivo del inodoro es eliminar de manera efectiva los desechos de la taza, pero también está haciendo lo contrario, que es rociar una gran cantidad de contenido hacia arriba", explica John Criminaldi, científico de la Universidad Boulder de Colorado y uno de los autores del estudioque explica hacia dónde van los patógenos que salen de la taza del váter cuando se tira de la cadena.

Para observar hacia dónde se mueven esas partículas, los ingenieros y físicos han usado láseres de color verde para iluminar, en un sitio oscuro, qué sucede cuando se tira de la cadena sin que esté la tapa puesta. Así han descubierto qué movimientos hacen las pequeñas gotas de agua y los patógenos que son expulsados del váter y son invisibles a simple vista.

Anteriormente, el equipo investigador ya conocía que las partículas que expulsaban los retretes transportaban patógenos que pueden representar un riesgo para las personas. Sin embargo, ahora han podido captar una representación vívida de cómo se desplazan dichas partículas y la velocidad a la que lo hacen.

Cómo y cuánto viajan las partículas del váter

"Esperábamos que estas partículas de aerosol simplemente flotaran, pero salieron como un cohete", indicó Ciminaldi a la Universidad Boulder. Los inodoros habituales están diseñados para llevarse los sólidos y los líquidos, pero también liberan partículas diminutas, de hasta un milímetro, en el aire.

Entre los patógenos que pueden recircular al tirar de la cadena sin la tapa puesta puede haber bacterias como E. coli, C. difficile, norovirus y adenovirus. Por tanto, los científicos investigaron si se podría mitigar este riesgo a la exposición, ya que estos patógenos, que también se alojan en la taza, pueden perdurar ahí durante docenas de veces que se tira de la cadena.

Observaron que los patógenos se propagan muy rápido, aunque depende de su tamaño: los grandes caen rápido; sin embargo, las partículas pequeñas pueden quedarse suspendidas por todo el baño. Estas salen disparadas cuando se tira de la cadena a dos metros por segundo y pueden alcanzar los 1,5 metros de altura en solo ocho segundos.

Además, los investigadores observaron que las partículas se dirigen, principalmente, hacia arriba y hacia la pared trasera, aunque destacan que su movimiento es "impredecible".

El equipo investigador, compuesto por ingenieros y físicos, centró su trabajo en evaluar la trayectoria de los patógenos y cómo evitarla. Sin embargo, por su campo de estudio no entraron en ningún tema relacionado con la salud pública o los riesgos de tirar de la cadena sin la tapa puesta.