A PUNTO DE OCURRIR
Este evento astronómico hará desaparecer los anillos de Saturno: cuándo y cómo verlo
La última vez que se presentó este evento fue en 2009 y el próximo, además del de este fin de semana, será en 2038.
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Un curioso evento astronómico está a punto de provocar que dejemos de ver los anillos de Saturno desde la Tierra. Según la NASA, se trata de un fenómeno que se dará por un ciclo natural que ocurre cada 13 a 16 años debido a la inclinación del eje del planeta. Te contamos cuándo y cómo podrás verlo.
Más que un truco de magia de hacer desaparecer los anillos, se trata de una ilusión óptica. El motivo detrás de este fenómeno radica en la inclinación de Saturno con respecto a su órbita alrededor del Sol.
Este próximo domingo, 23 de marzo, durante el equinoccio de Saturno, cuando el planeta rote en su eje, los anillos se alinearán de tal manera que parecen volverse extremadamente delgados desde la Tierra, dando la impresión de que han desaparecido por completo.
A medida que la Tierra y Saturno vayan cambiando de posición, podremos ir viendo cada vez mejor los anillos, que volverán a ser visibles a partir de noviembre de 2025. No obstante, para su punto de máxima visibilidad deberemos esperar hasta el año2032, cuando el polo sur de Saturno esté más inclinado hacia la Tierra. Será uno de los momentos en los que más se verán los anillos y les permitirá a los observadores seguir investigando este planeta gigante.
La última vez que se presentó este evento fue en 2009 y el próximo, además del de este fin de semana, será en 2038.
Dado la lejanía del planeta, para observar este fenómeno, además de escoger un día en el que el cielo esta despejado y situarte en un lugar con poca contaminación lumínica, será imprescindible el uso de un telescopio. Y aún así es dudoso que se pueda apreciar.
¿Pueden desaparecer de manera definitiva?
Según investigaciones de la NASA, los anillos están desapareciendo lentamente. Las misiones Voyager 1 y 2, junto con la misión Cassini, confirmaron que los anillos de Saturno están siendo atraídos hacia el planeta debido a su gravedad, en un proceso conocido como "lluvia de anillos". Esta lluvia ocurre cuando las partículas de hielo de los anillos son arrastradas por el campo magnético de Saturno y caen hacia el planeta como una especie de neblina helada.
James O’Donoghue, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señaló que esta lluvia de partículas produce suficiente agua como para llenar una piscina olímpica cada media hora. A este ritmo, se estima que los anillos desaparecerán por completo en unos 300 millones de años.
Sin embargo, la nave espacial Cassini determinó que este proceso podría acelerarse, haciendo que los anillos desaparezcan en solo 100 millones de años. Aunque este es un proceso que se llevará mucho tiempo, marca un destino inevitable para los anillos de Saturno.
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