PRONTO HABRÁ UNA MISIÓN QUE INVESTIGUE SU ATMÓSFERA
Este fin de semana podrás ver Venus a simple vista: un experto de la NASA te explica cómo
El astrónomo Gerónimo Villanueva explica en una entrevista en vídeo cómo es Venus, el "gemelo" de la Tierra, por qué se sospecha que pudo albergar vida y cómo se puede ver en el cielo durante este fin de semana.
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Venus es un planeta fascinante que se puede ver este fin de semana a simple vista. Para empezar, es considerado el "gemelo" de la Tierra, como señala a 'TecnoXplora' el astrónomo de la NASA Gerónimo Villanueva. "El tamaño es parecido al de nuestro planeta", explica en una entrevista en vídeo que se puede ver en la parte superior, pero existen diferencias.
Una de estas es que la atmósfera de Venus es "mucho más espesa que la nuestra", unas 90 veces, concretamente. Además, es mucho más caliente (suele estar a 500 ºC) y en ella se produce un efecto invernadero fuera de control. Aún así, los científicos creen que Venus albergó vida alguna vez.
"Se cree que en el pasado Venus fue más parecido a la Tierra" y que en su momento tuvo océanos, detalla Villanueva. Por eso, los astrónomos piensan que podría haber sido un planeta habitable y habitado. "Creo que lo que ha pasado es que con el tiempo hubo un efecto invernadero fuera de control y el planeta ahora es un infierno".
Cómo ha aprendido la NASA tantas cosas sobre Venus
La carrera espacial de distintos países comenzó hace décadas. Así que en el pasado tanto la URSS como los Estados Unidos trataron de entender cómo era Venus y su atmósfera, además de entender lo que ocurrió en el planeta en su pasado.
"Hay muchos parámetros químicos en Venus", explica Villanueva. Estos podrían indicar que "hay procesos activos" en Venus, lo que suscita el interés de los científicos. "Queremos saber cómo este planeta pasó a ser de un lugar tan habitable a lo que es ahora". Además, la exploración de Venus puede servir en un futuro para reconocer los exoplanetas que sean parecidos a él.
Las misiones DAVINCI y Veritas, rumbo a conocer Venus
Sin embargo, la NASA ansía conocer más detalles acerca del planeta gemelo a la Tierra. Por eso está preparando dos misiones, DAVINCI y Veritas, que explorarán Venus en la próxima década. Por una parte, DAVINCI descenderá por su atmósfera en paracaídas tomando datos con altísima precisión.
Por otro lado, Veritas complementará a DAVINCI y permitirá a la NASA realizar "un mapeo global del planeta", su composición química y conocer la parte superior de su atmósfera, aclara Villanueva. Ambas misiones son complementarias y, al menos de DAVINCI ya se conoce que se lanzará en 2029 y que llegará a Venus en 2031.
El estudio en profundidad de la atmósfera de Venus también puede ayudar a la Tierra. Para Villanueva, entender el proceso por el que su atmósfera se calienta de forma descontrolada y los químicos que influyen en esta transformación "ayuda a entender nuestro propio planeta para que nunca nos pase esto", sentencia.
Cómo ver Venus a simple vista este fin de semana
Otra de las curiosidades que ha contado el astrónomo de la NASA ha sido que este fin de semana se podrá ver Venus a simple vista desde la Tierra. Incluso, como señala Gerónimo Villanueva, se podrán hacer fotografías del planeta con el móvil.
Para ello, aclara primero que "Venus siempre está ahí", solo que la mayoría de las veces la luz del Sol impide que lo veamos. De cara a este fin de semana, sobre todo el domingo, Villanueva recomienda mirar al cielo al atardecer.
Los interesados deberán mirar al lugar donde estaba el Sol y, cuando este desaparezca, "vamos a ver la Luna y cerca de ella habrá un punto brillante": Venus en todo su esplendor.
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