Este es el tiempo que pasa desde que dejas de fumar hasta que se reduce el riesgo de cáncer

Cada año, unas 63.000 personas mueren en España por causas relacionadas con el tabaco: encontramos desde enfermedades pulmonares obstructivas crónicas a cardiopatías, accidentes cerebrovasculares o cáncer.

Aunque los riesgos de fumar son bien conocidos, también es difícil dejarlo, lo que lleva a muchos a abandonar los intentos de cortar con la nicotina, asumiendo que el daño ya está hecho. Sin embargo, las ventajas de parar el consumo del tabaco son variadas y, algunas, se sienten rápido.

El ritmo cardíaco y la respiración mejoran a las horas de dejar de fumar, el nivel de monóxido en sangre a los días y la función pulmonar y la respiración en semanas. El riesgo de infarto e ictus disminuye en gran parte a los dos años. Sin embargo, algo que lleva bastante tiempo es reducir la probabilidad de padecer cáncer.

Es la conclusión a la que ha llegado un reciente estudio publicado en la revista científica JAMA Network Open. Los expertos encargados de llevarlo a cabo aseguran que el riesgo de cáncer es elevado durante los 10 años siguientes a dejar de fumar. Una vez transcurrido este tiempo, empieza a disminuir: tras 15 años o más el riesgo alcanzó un 50% menos de probabilidades frente a quienes seguían fumando.

"Después de 10 años, el riesgo de muerte por cáncer de pulmón es la mitad que el de los fumadores", afirma Farhad Islami, director científico de la Sociedad Americana del Cáncer e investigador que estudia los riesgos de cáncer en diversas poblaciones. Islami afirma que se produce una reducción similar del riesgo en otros tipos de cáncer relacionados con el tabaquismo, como los de cabeza, cuello o esófago.

En un reciente artículo del que Islami es coautor, él y sus compañeros descubrieron que entre 20 y 29 años después de dejar de fumar, el riesgo de morir de cáncer desciende en torno al 90%. En el caso de las personas que pudieron dejarlo antes de los 35 años, la reducción del riesgo es aún mayor, hasta el punto de que en un periodo de dos a tres décadas su riesgo de morir por cánceres relacionados con el tabaquismo pasa a ser casi equivalente al de una persona que nunca ha fumado.

"Lo mejor es dejar de fumar a una edad más temprana", afirma Islami. Pero, añade, incluso si la gente no es capaz de dejarlo hasta que es mayor, "los beneficios siguen siendo muy, muy sustanciales."

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