¿Funcionan los antidepresivos? Un estudio pone en duda que mejoren la salud mental

Cuando una persona es diagnosticada con depresión, uno de los posibles tratamientos que un médico le puede prescribir es uno con antidepresivos. Sin embargo, un estudio de la Universidad King Saud, de Arabia Saudí, cuestiona que el efecto de estos fármacos a largo plazo sea beneficioso para la salud mental y física del paciente.

La depresión es un trastorno que genera un gran impacto en la calidad de vida de los pacientes que la sufren. A pesar de que estudios anteriores han demostrado la utilidad de los fármacos antidepresivos en el tratamiento de la depresión, el efecto de estos medicamentos sobre el bienestar del paciente sigue siendo discutible, tal y como recoge 'SciTechDaily'.

Siguiendo esta línea de investigación, el profesor de ciencias farmacéuticas Omar Almohammed y sus colegas han publicado un estudioen Plos ONE. En él dudan sobre si los medicamentos antidepresivos mejoran la calidad de vida de los pacientes a largo plazo.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores han analizado datos de la Encuesta del Panel de Gastos Médicos de Estados Unidos desde 2005 a 2015. Esta encuesta rastrea los servicios de salud que utilizan los estadounidenses y los científicos de la Universidad King Saud comprobaron que cada año 17,47 millones de adultos eran diagnosticados con este trastorno.

Los datos de los participantes en la Encuesta Panel fueron escogidos por haber sido diagnosticados con trastorno depresivo y se siguió su estado durante dos años. La mayoría de estos pacientes eran mujeres, siendo el 67,9 % del total de los diagnosticados.

De los participantes en la Encuesta, el 57,6 % fueron tratados con medicamentos antidepresivos; el resto no. En particular, el 60,5 % de las mujeres consumía estos fármacos, comparado con el 51,5 % de hombres.

Resultados que necesitan más investigación

Tradicionalmente se asocia el uso de antidepresivos con una calidad de vida significativamente mejor. Sin embargo, los científicos de la King Saud observaron que, en comparación con las personas con depresión que no toman estos medicamentos, su calidad de vida no era superior.

La Encuesta relacionaba el uso de antidepresivos con la mejora del componente mental SF-12. Pero, cuando se comparó este cambio con las personas que no tomaban fármacos, los investigadores comprobaron que, pasados dos años desde el diagnóstico, la diferencia entre ambos tipos de paciente no fue muy significativa.

Dos años después de haber sido diagnosticados de trastorno depresivo, ambos grupos de pacientes, medicados y no, mostraron una ligera mejora en la salud mental, aún sin tomar antidepresivos. Sin embargo, en la investigación no se pudo analizar por separado ningún subtipo de la depresión, por lo que los autores admiten querer seguir investigando este campo.

"Aunque todavía necesitamos que nuestros pacientes con depresión continúen usando sus medicamentos antidepresivos, se necesitan estudios a largo plazo que evalúen el impacto real de las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas en la calidad de vida de estos pacientes".

Es decir, que los científicos también pretenden evaluar los tratamientos de la depresión que combinan los fármacos con otras terapias como las sesiones de apoyo social, la educación o la psicoterapia.

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