CRISIS
La gripe aviar dispara el precio de los huevos en Estados Unidos: en Nueva York los venden por unidades
Y la cosa no queda aquí: según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), los precios podrían subir un 20,3% en 2025.
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Estados Unidos vive una crisis alimentaria. El aumento de casos de la gripe aviar ha provocado una escasez de huevos en todo el país. De hecho, en ciudades como Nueva York ya los venden por unidades y a unos precios desorbitados: un promedio de más de 8 dólares por docena, frente a los 2,25 dólares del otoño pasado, y limitando la venta a dos o tres docenas por cliente.
Aunque Estados Unidos ya había experimentado brotes de gripe aviar anteriormente, la situación se ha intensificado en el último mes, con más de 23 millones de aves infectadas. De hecho, desde enero, aproximadamente 14,7 millones de gallinas ponedoras han sido sacrificadas debido a la enfermedad, lo que ha generado una reducción del 4,5% en la producción de huevos en diciembre en comparación con el año anterior.
Y la cosa no queda aquí, sino que va en aumento. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), los precios podrían subir un 20,3% en 2025.
El problema viene porque si una sola gallina da positivo en la prueba del virus H5N1, causante de la gripe aviar, habría que sacrificar a todo el averío para evitar la propagación. En Estados Unidos, la mayoría de los huevos comerciales provienen de grandes granjas industriales donde las gallinas están muy juntas unas con otras, lo que facilita la transmisión de la gripe aviar.
En el caso de las granjas más pequeñas que producen huevos de gallinas criadas en libertad o en pastizales, están viendo un aumento en la demanda, aunque tampoco se libran del brote.
Más detalles sobre la gripe aviar
El virus apareció por primera vez en las granjas avícolas de Hong Kong en 1997, donde mató a casi el 100% de sus pollos, causando hemorragias internas y destruyendo múltiples órganos. Desde entonces, sucesivas oleadas de infección, propagadas por aves silvestres, han asolado las granjas avícolas de todo el mundo.
En 2022, arrasó una población de elefantes marinos en Argentina, matando a miles de ellos con una tasa de mortalidad del 97%. Era la primera vez que se sabía que el H5N1 se había instalado en una especie de mamífero. Hasta entonces, las personas y otros mamíferos que habían enfermado habían contraído el virus a través del contacto con aves.
Después fueron las vacas lecheras. Desde marzo de 2024, el virus se ha propagado a más de 800 rebaños lecheros en 16 estados de Estados Unidos. De hecho, en California el brote todavía no está controlado.
¿Y qué pasa con los humanos?
Sí, los humanos también pueden contraer la gripe aviar. En Estados Unidos, por ejemplo, al menos 66 personas han contraído el virus.
Los síntomas incluyen fiebre, tos, dolor de garganta y, a veces, enfermedades respiratorias graves y neumonía.
Esta gripe ocasionalmente puede transmitirse a otras especies, incluidos los humanos a través del contacto directo con animales infectados o ambientes contaminados.
A pesar de todo, tal y como han explicado los expertos, este virus supone un "bajo riesgo actual" para la población en general. Además, afortunadamente, este último brote no está afectando a humanos.
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