Hallan extrañas manchas en las profundidades de la Tierra, donde no deberían existir

Las ondas que se originan en el centro de la Tierra se pueden utilizar para detectar de qué está hecha y dónde se pueden encontrar esos materiales. Ahora, un equipo de la universidad suiza ETH Zurich y del Instituto Tecnológico de California ha utilizado estas ondas para descubrir trozos de placas de la Tierra en lugares donde realmente no deberían estar. Te contamos los detalles.

Para este nuevo estudio, el equipo recurrió a la potencia de la supercomputadora Piz Daint para procesar datos de cada tipo de onda sísmica que emite nuestro planeta, lo que les permitió armar un mapa mucho más detallado de su manto inferior.

Al hacerlo, encontraron lo que parecen restos de placas tectónicas: enormes masas de roca más frías y de mayor densidad que el manto inferior que las rodea.

Estos fragmentos de nuestra superficie tienen una tendencia a hundirse en el manto de la Tierra cuando se pierden en la colisión placa contra placa conocida como subducción, pero cuando esto sucede, estos naufragios terrestres no deberían terminar demasiado lejos de donde fueron empujados hacia abajo.

Aquí, sin embargo, el nuevo modelo de alta resolución muestra enormes manchas similares a placas en todo el mundo, lejos de cualquiera de las zonas de subducción conocidas en la historia geológica reciente: debajo del Océano Pacífico occidental, por ejemplo.

"Parece que estas zonas en el manto terrestre están mucho más extendidas de lo que se creía", afirma el geocientífico Thomas Schouten de la ETH de Zúrich.

Schouten cree que estos inexplicables trozos a lo largo del manto inferior podrían tener una variedad de orígenes, no necesariamente subducción tectónica: "Podría tratarse de material antiguo, rico en sílice, que ha estado allí desde la formación del manto hace unos 4.000 millones de años y ha sobrevivido a pesar de los movimientos convectivos en el manto, o de zonas donde se acumulan rocas ricas en hierro como consecuencia de estos movimientos del manto durante miles de millones de años".

Las formas detectadas bajo el Pacífico, por ejemplo, podrían ser capas desprendidas de la base de la placa, que, cerca de la superficie, es mucho más delgada de lo que debería ser.

Se necesitarán más investigaciones para determinar exactamente de qué están hechos estos trozos y cómo llegaron allí.

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