Este robot camaleón cambia de color

Los camaleones son unos animales conocidos por su capacidad para cambiar de color y camuflarse con su entorno a medida que avanzan. Ahora, un equipo de investigadores chinos ha creado un robot que tiene esta sorprendente habilidad.

El camaleón ha sido diseñado con una impresora 3D y su superficie está cubierta de pequeñas pantallas que cambian de color gracias a la interacción entre las nanoestructuras de su superficie y campos eléctricos generados a voluntad.

En concreto, las pantallas se han hecho con una fina hoja de vidrio a la que se han hecho pequeños mircoagujeros cada 50 nanómetros. Luego, han depositado oro sobre la superficie, de forma que se han creado pequeñas cúpulas en el interior de cada agujero. Finalmente colocaron la lámina en el interior de una carcasa que llenaron con un gel que contiene iones de plata.

Cuando la luz incide en las nanoestructuras de oro se producen unas oscilaciones de electrones, llamadas plasmones, que determinan sus propiedades ópticas y, por tanto, su color. Si además se aplica un campo eléctrico, algunos de los iones de plata se depositan sobre las cúpulas de oro, modificando estas propiedades y generando diferentes colores.

Para determinar el color del entorno, los investigadores utilizaron sensores de luz. De esta forma, una vez identificado el color, el dispositivo aplica el campo eléctrico apropiado para generar automáticamente ese mismo color.

Por ahora los sensores son muy sencillos y sólo son capaces de reconocer los colores primarios -rojo, verde y azul-. Sin embargo, según aseguran los creadores del robot en un artículo publicado en la revista 'Acs Nano', este dispositivo se podría aplicar a sistemas “técnicamente más avanzados”, que puedan “capturar y simular todos los patrones de color de los alrededores (…) fusionando totalmente el robot camaleón con el entorno”.