El material que es capaz de curarse de un balazo

En muchos aspectos la piel de tu brazo o el tallo de una planta es muy superior a cualquier material sintético que pueda crear el ser humano. De hecho, la aparentemente sencilla curación de una herida hasta dejar la zona dañada prácticamente como antes es un modelo que intentan imitar muchos especialistas usando plásticos y otros materiales.

Ahora un equipo de la Universidad de Illinois ha conseguido dar un paso de gigante al crear un material capaz de reponerse de un balazo en apenas 20 minutos. Los investigadores, liderados por Scott White, han creado un material sintético que es capaz de ir cerrando agujeros de un tamaño 100 veces más grandes que cualquier otro material creado hasta ahora.

El nuevo material, cuyos detalles se han publicado en la revista Science, es un polímero que tiene por dentro una especie de tubos rellenos con material curativo. Se trata de algo similar a vasos sanguíneos por los que corre un líquido en forma de gel. Cuando se rompe el material, el gel sale de los vasos, cubre la superficie dañada y después se solidifica. Una vez cerrada la herida, con un diámetro de unos 3,5 centímetros, el material conserva en torno al 60% de su dureza original.

“Hemos demostrado cómo crear un material vascularizado para regenerar el daño usando un polímero que reemplaza la masa perdida y recupera la estructura original”, explica el equipo de White en su estudio.

No es extraño que este estudio esté financiado por la fuerza aérea de EEUU. Una de las aplicaciones más directas de este tipo de materiales será usarlas en vehículos de guerra capaces de reponerse de balazos, bombazos o impactos de cohetes. Pero las aplicaciones pueden no terminar ahí y es fácil imaginar muchos usos para esta nueva generación de materiales curativos en la vida cotidiana.

La Universidad de Illinois es una de las más avanzadas en este campo. Hace poco, científicos de este centro crearon otro material capaz de volver a juntarse tras haber sido partido en dos, como muestra este vídeo. Lo mejor era que los ingredientes necesarios para componer ese material curativo no son nada sofisticados y se pueden encontrar fácilmente en casi cualquier laboratorio.