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La llamarada solar más potente en una década golpea la Tierra: se esperan numerosas auroras boreales
Aunque es poco probable que los efectos provoquen demasiados problemas, es posible que veamos auroras hasta los 50 grados de latitud.
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El Sol acaba de desatar la llamarada más poderosa que hemos visto en siete años. Ayer, 3 de octubre, una llamarada de una intensidad de X9,0explotó justo en el centro del disco solar. Y lo que es más emocionante, estuvo acompañada de lo que se conoce como eyección de masa coronal de halo, es decir, una eyección directa hacia la Tierra.
El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró la explosión de categoría X 9.1, que supera incluso la enorme llamarada X 8,7 del 14 de mayo de este año, en un contexto de actividad solar creciente cuyo punto álgido se producirá en 2025, informa la agencia espacial.
La radiación de la llamarada ionizó la parte superior de la atmósfera de la Tierra y causó un profundo apagón de onda corta sobre África y el Atlántico Sur. Los radioaficionados de la zona pueden haber notado la pérdida de señal en frecuencias inferiores a 30 MHz durante media hora después de las 12:18 UTC, informa Spaceweather.com.
De mayor interés es la eyección de masa coronal. Las imágenes preliminares del coronógrafo SOHO muestran un CME (Eyección de Masa Coronal) de halo que emerge del lugar de la explosión. Esta CME probablemente impactará la Tierra el 6 de octubre, añadiendo su efecto al de una eyección de masa coronal con intensidad X7.1 registrada el 1 de octubre que se espera que llegue el 4 de octubre, según la misma fuente.
Auroras boreales
En el caso de una única eyección de masa coronal, incluso si acompaña a una potente llamarada, es poco probable que los efectos provoquen demasiados problemas, pero es posible que veamos auroras hasta los 50 grados de latitud.
Las auroras son causadas por partículas solares que chocan contra el campo magnético de la Tierra y se canalizan y aceleran a lo largo de las líneas del campo magnético hacia latitudes altas, donde son arrojadas a la atmósfera superior.
Sus interacciones con partículas de la atmósfera dan lugar a la ionización, que hace que brille en colores que varían según la proporción de elementos en la atmósfera. Es prácticamente el mismo mecanismo que se utiliza para dar energía al neón de las luces fluorescentes, solo que a una escala mucho mayor.
En este caso, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha pronosticado varios días de condiciones de aurora máximas. Así que muy atento al cielo, puede que veas alguna.
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