"BRAZO DE ORO"
Muere James Harrison, el hombre cuya sangre salvó la vida a millones de bebés
A lo largo de su vida realizó 1.170 donaciones de plasma antes de fallecer a los 88 años.
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El australiano James Harrison, más conocido como el hombre con el "brazo de oro", ha fallecido a los 88 años. Gracias a su donación continua de sangre, Harrison ha salvado la vida a más de 2 millones de bebés y ha realizado 1.173 donaciones de plasma.
James Harrison tenía 14 años cuando tuvo que someterse a una operación en la que perdió mucha sangre. Necesitó varias transfusiones para mantenerse con vida. Por eso, durante su recuperación decidió que quería devolver a la sanidad un poco de lo que esta le había dado.
Se descubrió que tenía un anticuerpo en su sangre que se utiliza para crear la inyección Anti-D que impide que los bebés experimenten la enfermedad hemolítica del recién nacido. Esta es una afección que se produce por incompatibilidad entre el grupo sanguíneo materno y el fetal (el sistema inmune de las mujeres con sangre Rh negativo ataca a sus hijos Rh positivo).
Hasta los años 60, esta enfermedad causaba una gran mortalidad infantil. Sin embargo, en la misma década se descubrió un anticuerpo que podría evitar la afección. Por suerte, pocos años después de que James Harrison comenzase con sus donaciones, se comprobó que su sangre contiene concentraciones altísimas de dicho anticuerpo. Y con el plasma sanguíneo de este australiano hubo suficiente para salvar muchísimas vidas.
En cuanto cumplió 18 años en 1954, Harrison donó sangre por primera vez y nunca paró (hasta que los médicos le obligaron a retirarse en 2018, a los 81 años). De hecho, según recuerda la familia, a lo largo de su vida acudió a donar cada tres semanas aproximadamente.
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