La NASA presenta una imagen previa a los resultados del James Webb

Estamos a menos de una semana del lanzamiento de las primeras imágenes a todo color del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, pero ¿cómo encuentra y fija el observatorio sus objetivos? El sensor de guía fina de Webb, fue diseñado con esta pregunta en particular en mente. Recientemente, capturó una vista de estrellas y galaxias que ofrece una visión tentadora de lo que revelarán los instrumentos científicos del telescopio en las próximas semanas, meses y años.

El sensor, como revela la NASA, siempre ha sido capaz de capturar imágenes, pero su objetivo principal es permitir mediciones científicas precisas e imágenes con buena precisión. Cuando Webb captura imágenes, normalmente no se guardan.

Esto es así por la dificultad de comunicaciones entre el telescopio y la Tierra, por eso Webb solo envía datos de hasta dos instrumentos científicos a la vez. Y por eso la NASA presenta ahora una fotografía previa de lo que el telescopio ofrecerá la semana que viene.

Al equipo de James Webb se le ocurrió conservar alguna imagen que capturaba el telescopio y, aunque la imagen no está optimizada, sí permite demostrar todo lo que el aparato puede capturar. Por ejemplo, las estrellas brillantes se destacan con sus seis picos de difracción, largos y claramente definidos, un efecto debido a los segmentos de espejo de seis lados de Webb. Más allá de las estrellas, las galaxias ocupan casi todo el fondo de la imagen.

El resultado, utilizando 72 exposiciones durante 32 horas, se encuentra entre las imágenes más profundas del universo jamás tomadas, según los científicos de Webb. En cuanto a la edad de las galaxias que ha capturado Webb en esta foto, la NASA explica que no se puede analizar mediante esta imagen porque el telescopio no usa filtros de color como otros instrumentos científicos.

Debido a que esta imagen no se creó con un resultado científico en mente, hay algunas características que son bastante diferentes a las imágenes de resolución completa que se publicarán el 12 de julio. Esas imágenes incluirán lo que será, al menos por un corto tiempo: la imagen más profunda del universo jamás capturada.

En esta prueba de ingeniería, el propósito era bloquear una estrella y probar cómo Webb podía controlar su "giro". Esa prueba se realizó con éxito, además de producir una imagen que despierta la imaginación de los científicos que analizarán los datos científicos de Webb, dijo Jane Rigby, científica de operaciones de Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

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