CON TELESCOPIOS DE RAYOS X
La NASA revela los "huesos" de una mano cósmica fantasmal
Dos telescopios espaciales de rayos X de la NASA revelan el comportamiento de una estrella muerta colapsada.
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La pasada noche de Halloween la NASA reveló una increíble imagen de una mano cósmica fantasmal en la que se aprecian sus huesos. El hallazgo ha sido posible gracias a dos telescopios de rayos X de la agencia que capturaron una explosión estelar que, tal y como muestran, parece la mano de un esqueleto.
"Si lo tienes, persíguelo. Los "huesos" de una mano cósmica fantasmal de una nebulosa de viento púlsar han sido revelados por nuestros telescopios espaciales", escribía la agencia espacial en X. Al texto le acompañaba la imagen en la que se puede apreciar a la perfección esa "mano".
Una estrella gigante de nuestra galaxia se quedó sin combustible nuclear para quemar hace unos 1.500 años. Cuando esto sucedió, la estrella colapsó y formó un objeto extremadamente denso llamado estrella de neutrones o púlsar. En otras palabras, el evento catastrófico dejó tras de sí "un cadáver estelar" denso que gira rápidamente.
Tal y como informaba la NASA en un comunicado, en este caso el púlsar se llama PSR B1509-58 y fue observado por primera vez en el año 2001 por el observatorio de rayos X Chandra, mostrando su nebulosa de viento de púlsar, denominada MSH 15-52, con la forma de una mano. Si nos fijamos en la imagen, el púlsar puede observarse en la palma de dicha mano.
Gracias a la exploración durante 17 días del observatorio espacial IXPE, hemos podido conocer el primer mapa magnético de la mano de este pulsar. Esta nebulosa tiene como característica más curiosa un chorro de rayos X que van desde el propio púlsar hasta la muñeca de la nebulosa, además de que se muestra cómo las partículas tienen un impulso extra de energía en las regiones cercanas al púlsar, que se desliza hacia zonas donde el campo magnético es uniforme, como la muñeca y los dedos.
"Todos estamos familiarizados con los rayos X como herramienta médica de diagnóstico para humanos", explicó la coautora Josephine Wong, también de Stanford. "Aquí utilizamos los rayos X de otra manera, pero nuevamente revelan información que de otro modo estaría oculta para nosotros".
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