Nipah, el virus que podría provocar la próxima pandemia mundial

Un año después del inicio de la pandemia, resulta difícil imaginar que una nueva amenaza vaya a empeorar la ya complicada situación mundial. Casi dos millones de personas han perdido la vida a causa del COVID-19 en todo el mundo, y la vacuna es por el momento la única luz que observamos al final del túnel.

La tailandesa Supaporn Wacharapluesadee, una de las virólogas más prestigiosas a nivel mundial, es experta en enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos. En los últimos años, ha centrado en los murciélagos buena parte de su trabajo. El equipo que lidera fue el primero en detectar COVID-19 fuera de China, un virus que previamente había sido identificado en estos animales.

En un momento en que el mundo no es capaz de ver más allá del virus que nos acecha, esta viróloga advierte de que otras enfermedades muy peligrosas pueden nacer del contacto entre animales y humanos.

Aunque el virus Nipah no es el único candidato a convertirse en pandemia mundial, sí es uno de los que más preocupa, debido a su altísima mortalidad: más de un 40% de los afectados. Es uno de los primeros virus que la Organización Mundial de la Salud incluye cada año en su listado de epidemias potenciales.

Ya se han detectado varios brotes de Nipah en países como La India o Bangladeh, contraídos, según se cree, al beber de la palmera datilera. El contagio se produce por el consumo de alimentos, pero también con el contacto directo.

¿Cuáles son sus síntomas?

El motivo de su alta mortalidad tiene que ver con sus síntomas, pues además de producir tos, dolor de cabeza, dolor de garganta y una gran sensación de cansancio, es habitual una inflamación del cerebro con consecuencias fatales.

Pese a que la transmisión no es tan acelerada como la del Coronavirus, los expertos valoran seriamente la posibilidad de que en unos años este problema derive en pandemia.

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