Padecer COVID-19 grave hace envejecer 20 años, según un estudio

Un gran proyecto de ciencia ciudadana británica ha descubierto que la COVID-19 tiene efectos cognitivos a largo plazo. La Gran Prueba de Inteligencia Británica también comprobó que la recuperación de las capacidades perdidas se hace, en el mejor de los casos, de forma gradual.

Cada vez está más demostrado que la COVID causa problemas cognitivos y de salud mental duraderos. Estos incluyen problemas para recordar palabras y trastornos de sueño o estrés.

Asimismo, la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2 provoca un deterioro cognitivo similar al que se produce en 20 años, entre los 50 y los 70 años. Esto equivale a perder diez puntos de coeficiente intelectual, según la investigación británica y 'The Conversation'.

Además, los expertos señalan que los efectos son más visibles seis meses después de haber padecido coronavirus grave. Respecto a la recuperación, los científicos señalan que, en el mejor de los casos, se produce de forma gradual.

La Gran Prueba de Inteligencia Británica encontró que alrededor de una de cada siete personas infectadas padecían dificultades cognitivas hasta un año después de haber pasado la COVID-19. Además, los resultados demostraron que las personas con sintomatología leve también podían experimentar efectos cognitivos persistentes.

A qué se deben los problemas cognitivos

Según los investigadores, la magnitud de los problemas cognitivos en los pacientes que han tenido coronavirus, así como los mecanismos que los provocan, no están claros. Sin embargo, una teoría defiende que estos efectos a largo plazo son consecuencia de una respuesta inflamatoria asociada a la enfermedad.

Por otra parte, se ha demostrado que la infección por COVID-19 encoge el cerebro, por lo que tampoco se podría excluir la idea de que el virus infecte directamente a este órgano. Una tercera hipótesis baraja la hipoxia, o los niveles bajos de oxígeno en sangre, como posible causa, aunque ninguna de ellas está totalmente demostrada.

¿Respuesta inflamatoria o combinación de factores?

Los científicos defienden que la infección directa del cerebro es posible; in embargo, casi descartan que sea la causa única de estos problemas cognitivos. En cambio, señalan que es más probable que la responsable sea una combinación de factores, como el suministro inadecuado de sangre u oxígeno al cerebro, así como el bloqueo de vasos sanguíneos y la aparición de pequeños coágulos o hemorragias.

Sin embargo, las evidencias sugieren que el mecanismo que puede causar el daño al cerebro sea la respuesta inflamatoria y el sistema inmunitario del cuerpo.

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