ALTA SENSIBILIDAD OLFATIVA CANINA
Los perros entrenados podrían detectar el coronavirus
Una nueva investigación de Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort, Francia, ahonda en la evidencia de que los perros entrenados podrían identificar a las personas infectadas de coronavirus.
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En la actualidad, para detectar si una persona está infectada de COVID-19 se le realizan pruebas como una PCR o un test de antígenos. Sin embargo, utilizar perros para identificar esta enfermedad podría agilizar las detecciones, además de poder utilizar este método en eventos culturales o deportivos con mucha afluencia.
Investigadores de la Escuela Nacional de Veterinaria de Alfort, Vet Alfort, en Francia, llevan desde 2020 realizando estudios en el campo de la detección perruna de coronavirus. En su última publicación muestran su proyecto investigador en cuanto a la identificación del coronavirus por parte de perros.
Cómo se realizó el estudio
Los científicos de la Vet Alfort acudieron a dos centros de salud parisinos donde se practicaban pruebas diagnósticas de coronavirus. Allí recolectaron varias muestras de cada uno de los 335 voluntarios que participaron: dos hisopos nasofaríngeos o PCR, una prueba de saliva y otra de sudor.
En cuanto a los resultados de las PCR, de todas las pruebas analizadas por el equipo investigador, 109 personas estaban infectadas de coronavirus: 78 eran sintomáticos y 31 pacientes no tenían síntomas. Por su parte, a los perros se les dieron las muestras de sudor de cada paciente, que fueron obtenidas al colocar dos compresas quirúrgicas estériles debajo de sus axilas durante dos minutos. El cometido de los perros era olfatearlas para detectar o no la posible infección. Ni ellos ni sus cuidadores podían conocer de antemano el estado de salud de cada individuo analizado.
En pacientes infectados, asintomáticos y sintomáticos, los animales fueron capaces de detectar el 97 % de los casos positivos. Además, los perros del estudio identificaron a un 91 % de los voluntarios que no tenían la enfermedad de la COVID-19 y obtuvieron una precisión del 91 % al reconocer a los voluntarios que no estaban infectados.
Para qué podría servir la detección canina de COVID-19
Los perros involucrados en este estudio pertenecen a los cuerpos de bomberos franceses y al Ministerio del Interior de los Emiratos Árabes Unidos. Todos los animales fueron entrenados de la misma manera y según el protocolo desarrollado en una publicación anterior del grupo investigador. Este adiestramiento se llevó a cabo con conos de olfato positivo y negativo, para conocer las sensibilidades de cada animal.
"La detección no invasiva de la infección por coronavirus por olfato canino podría ser una alternativa" a las actuales pruebas PCR, comentan los científicos en el estudio. Asimismo, esta forma de detección de la enfermedad podría ser necesaria cuando se necesita rastrear el coronavirus a muchas personas juntas y al mismo tiempo.
Los investigadores hablan de que este tipo de pruebas caninas podrían ayudar en contextos de "cribados masivos". Por otra parte, los científicos de Vet Alfort destacan que "las pruebas caninas no son invasivas y brindan resultados inmediatos y confiables", según recoge Reuters.
Por otra parte, y de cara a futuras investigaciones de este equipo de Vet Alfort, el equipo comenta que "los estudios adicionales se centrarán en el olfato directo de los perros para evaluar perros rastreadores para pruebas previas masivas en aeropuertos, puertos, estaciones de tren, actividades culturales o eventos deportivos".
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