Las personas con COVID-19 siguen contagiando cinco días después de los primeros síntomas

La pandemia de coronavirus continúa vigente, por eso los científicos siguen investigando acerca de sus causas y consecuencias. Un nuevo estudiodel Imperial College de Londres, publicado en 'The Lancet Respiratory Medicine', indica que la mayoría de las personas contagiadas de COVID-19 son capaces de contagiar incluso cinco días después de que aparezcan los síntomas.

El estudio se realizó con 57 personas concoronavirus. Mediante el experimento, los científicos averiguaron que dos tercios de los casos seguían siendo infecciosos cinco días después de que comenzaran los síntomas. Además, una cuarta parte de ellos podían contagiar incluso siete días más tarde de presentar síntomas, según la propia universidad británica.

La investigación londinense analizó a las personas infectadas con la cepa de SARS-CoV-2 anterior a Alpha, además de incluir en su estudio a las variantes Alpha y Delta. A pesar de no incluir en el trabajo a la variante Ómicron, la dominante hoy en día, los autores creen que su estudio podría ser "aún aplicable", dado que existe cierta evidencia de que las variantes de Ómicron "tienen una carga viral más baja y se eliminan durante menos tiempo que otras variantes".

¿Cuánto tiempo puede infectar alguien contagiado de COVID-19?

A esa pregunta responde al Imperial College el doctor Seran Hakki, uno de los autores del estudio, que la cantidad de tiempo promedio que las personas estuvieron infectadas fue de cinco días. "Sin embargo, esto varió de persona a persona", explica.

Pero el científico añade que uno de cada cinco participantes ya era infeccioso antes del inicio de los síntomas. Respecto a las personas que ya experimentaban síntomas, en el estudio 22 de 34 seguían contagiando a los cinco días de presentar sintomatología. Y ocho de ellas continuaron infectando hasta los siete días después.

La cuarentena estipulada anteriormente era de siete días, pero luego se redujo a cinco. Asimismo, ahora que ya no se establecen cuarentenas, sí se sigue recomendando a las personas contagiadas que lleven mascarilla y reduzcan sus contactos. Además, aunque estas personas sigan contagiando, Hakki asegura que niveles infecciosos del virus "se reducen durante el curso de la infección".

Cuánto tiempo habría que aislarse en realidad

Hakki se remite a las normas de los sistemas de salud, aunque incide en que un contagiado "debe tratar de quedarse en casa y minimizar le contacto con otras personas". Asimismo, según su estudio, recomienda a los contagiados que se aíslen durante cinco días después de que comiencen los síntomas y que después utilicen pruebas PCR para salir del aislamiento con total seguridad entre los días seis y siete.

¿Y si una persona sigue dando positivo tras ese periodo? Hakki estipula que debería mantenerse en aislamiento hasta que dé negativo en un test de COVID-19 dos días seguidos. Si una persona no tiene acceso a estas pruebas, el doctor y su equipo aconsejan que se quede sin contacto hasta diez días.

Limitaciones del estudio

El estudio realizado por los científicos del Imperial College de Londres es útil para los que padecen coronavirus con sintomatología leve. Además, los autores sugieren que es posible que sus resultados no se apliquen a personas jóvenes por eliminar el virus más rápidamente ni a personas mayores o con enfermedades crónicas por ser más lentas en deshacerse del SARS-CoV-2.

En cuanto a las personas vacunadas, los autores tuvieron un "poder estadístico limitado" para detectar las diferencias según se hubieran vacunado o no los participantes, ya que habían recibido las dos dosis 25 de los 57. Encontraron evidencia preliminar de que la infección disminuyó algo más rápido en los casos vacunados, pero "se necesitaría más investigación".

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