¿Es posible viajar en el tiempo?

Cuando uno piensa en viajes en el tiempo, se le vienen a la mente películas como 'Regreso al futuro'. Sin embargo, nunca se ha probado que sea posible retroceder o avanzar años para visitar otras épocas e incluso cambiar el rumbo de la historia. ¿Qué dice la ciencia al respecto?

Los expertos de la NASA no creen que se pueda viajar en el tiempo como en las películas; sin embargo, sí es posible viajar en el tiempo. En la actualidad, en una situación normal en la Tierra, todos los humanos viajan a la velocidad de un segundo por segundo; es decir, la velocidad estándar.

Pero es posible ver eventos en la actualidad que ya han pasado. Es lo que ocurre al mirar lo que un telescopio espacial ha captado. Estos artilugios permiten ver estrellas y galaxias muy lejanas, así como su luz. Sin embargo, esta tarda mucho en llegar hasta el satélite, por lo que, cuando un telescopio capta la luz de una estrella o una galaxia, en realidad recoge cómo eran hace tiempo, no en la actualidad.

Cómo funciona el tiempo

Hace más de 100 años, al científico Albert Einstein se le ocurrió una idea sobre cómo funciona el tiempo. Lo llamó relatividad. Esta teoría explica que el tiempo y el espacio están vinculados entre sí. Einstein también detalló que el universo tiene un límite de velocidad: nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz 299.792,458 kilómetros por segundo.

Por tanto, según esta teoría, cuanto más rápido viajas, más lento experimentas el tiempo. Ocurriría entonces como en la película 'Lightyear' y la hipervelocidad. Y, aunque 'Lightyear' sea otra película, en el mundo real los científicos han realizado algunos experimentos y han demostrado que esto es cierto.

Por ejemplo, hubo un experimento que usó dos relojes ajustados exactamente a la misma hora. Un reloj se quedó en la Tierra, mientras que el otro voló en un avión en la misma dirección en que gira la Tierra.

Después de que el avión diera la vuelta al mundo, los científicos compararon los dos relojes y la hora que marcaban. El reloj del avión estaba un poco atrasado con respecto al reloj en tierra. Entonces, el reloj del avión viajaba un poco más lento que a un segundo por segundo.

¿Podríamos viajar en el tiempo de forma cotidiana?

El ser humano no puede avanzar o retroceder años en una máquina del tiempo, pero las matemáticas relacionadas con los viajes en el tiempo afectan a las cosas del día a día, como a los GPS. Estos sistemas se basan en cálculos de viajes en el tiempo para ayudar a las personas cuando se desplazan de un lugar a otro.

Los satélites GPS orbitan alrededor de la Tierra muy rápidamente, a unos14.000 kilómetros por hora. Esto ralentiza los relojes de los satélites GPS en una pequeña fracción de segundo, similar al ejemplo anterior, el del avión.

Sin embargo, los satélites también orbitan a unos 20.200 km sobre la superficie de la Tierra. En realidad, esto acelera los relojes de los satélites GPS en una fracción de segundo más pequeña. Esto sucede porque en lo alto la gravedad del planeta es más débil, por lo que los relojes de los satélites GPS funcionan más rápido que los terrestres.

Sin embargo, los científicos utilizan las matemáticas para corregir estas diferencias de tiempo y así los GPS estén sincronizados con los relojes de la Tierra. Si no lo hicieran, los satélites no podrían calcular correctamente ni su posición ni la de un punto en la Tierra.

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